Virgil Ortiz vs Jaron Ennis en negociaciones avanzadas para choque explosivo de las 154 libras en Las Vegas
Vergil Ortiz Jr. y Jaron “Boots” Ennis se encuentran en negociaciones avanzadas para protagonizar un combate de alto impacto en el peso superwelter (154 libras), el cual apunta a realizarse en abril en Las Vegas, Nevada, luego de que el calendario original fuera ajustado desde la fecha inicialmente proyectada del 28 de marzo.
De acuerdo con información revelada por Mike Coppinger de The Ring, existe un fuerte optimismo en ambas partes para que el acuerdo quede completamente cerrado esta misma semana. Aunque el trato aún no ha cruzado oficialmente la línea de meta, fuentes cercanas a las negociaciones coinciden en que el combate está “muy cerca” de concretarse y que, a estas alturas, sería una decepción mayúscula que no se llegue a un acuerdo definitivo.
Ortiz (24-0, 22 nocauts) y Ennis (35-0, 31 nocauts) llevan varios meses envueltos en negociaciones de ida y vuelta. El proceso se volvió especialmente complejo tras la demanda presentada por Ortiz contra su promotor Golden Boy Promotions, en la que el invicto texano alega incumplimiento de contrato e interferencia, buscando quedar libre de su vínculo promocional. Pese a ese conflicto legal, el interés deportivo jamás se enfrió.
Ambos peleadores han estado enfocados exclusivamente en enfrentarse entre sí desde el pasado 8 de noviembre, cuando Vergil Ortiz Jr. noqueó de forma contundente a Erickson Lubin en apenas dos asaltos, defendiendo su cinturón interino del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en una cartelera celebrada en Fort Worth, Texas. Aquella misma noche, Jaron Ennis estuvo presente entre el público, y tras el final del combate subió al ring junto al promotor Eddie Hearn para protagonizar un cara a cara que encendió de inmediato las alarmas en la división.
“Estoy dejando que todo el mundo lo sepa: esta es la pelea que quiero ahora”, declaró Ennis ante las cámaras de DAZN. “Este combate tiene muchísimo hype detrás. Tengo una gran base de fanáticos, así que vamos”.
Ennis, ex campeón mundial unificado del peso wélter —donde fue monarca de la FIB y AMB—, debutó en las 154 libras en octubre, logrando un nocaut técnico en el primer asalto frente a Uisma Lima en Filadelfia, su ciudad natal. Aquella victoria le permitió capturar el título interino de la AMB en la nueva división, apenas cuatro semanas antes del triunfo de Ortiz sobre Lubin.
Las conversaciones estuvieron cerca de colapsar cuando Golden Boy, encabezado por Oscar De La Hoya, y el mánager de Ortiz, Rick Mirigian, insistían públicamente en que el texano era el lado A del enfrentamiento y que existían otras opciones disponibles. Sin embargo, esa postura perdió fuerza cuando trascendió que DAZN no estaba interesada en financiar ningún combate para cualquiera de los dos peleadores que no fuera este choque directo.
La situación se dio en un momento delicado, justo cuando el acuerdo de Golden Boy con la plataforma de streaming se aproximaba a su vencimiento. En lugar de concretar el combate exigido por la afición, la promotora terminó envuelta en una demanda por parte de su propio peleador. Aun así, el equipo de Ortiz ha mantenido firme su postura de cerrar el combate, e incluso Mirigian publicó recientemente en redes sociales que “buenas noticias están en camino”.
El posible anuncio llega en un momento clave para la división de las 154 libras, que comienza a tomar forma con claridad. El pasado 31 de enero, Xander Zayas se coronó campeón unificado AMB/OMB tras vencer por decisión dividida a Abass Baraou en San Juan, Puerto Rico, ante más de 12,000 aficionados y una taquilla superior a 1.1 millones de dólares. Teóricamente, el ganador de Ortiz vs Ennis podría convertirse en retador obligatorio al cinturón AMB del boricua.
Otra ruta importante apunta al vencedor del combate entre Sebastian Fundora y Keith Thurman, programado para el 28 de marzo por el título del CMB en Las Vegas.