Se confirmaron los oficiales para Jai Opetaia vs Brandon Glanton
Los oficiales fueron designados para el combate de campeonato mundial crucero entre Jai Opetaia y Brandon Glanton, previsto para este domingo en Las Vegas. Sin embargo, persiste la incógnita sobre si el cinturón de la FIB del australiano estará oficialmente en juego durante la velada.
El veterano árbitro Allen Huggins, de Nueva Jersey, fue nombrado como tercer hombre en el ring para el estelar de Zuffa Boxing 04. Las tarjetas quedarán en manos de Eric Cheek, David Sutherland y Patricia Morse Jarman, todos con experiencia en grandes escenarios.
La pelea, pactada a 12 asaltos, será transmitida por Paramount+ desde el recinto Meta APEX en Las Vegas. El invicto Opetaia, con récord de 29-0 y 23 nocauts, expondrá su campeonato The Ring mientras disputa junto a Glanton el nuevo título inaugural de Zuffa.
Glanton, con marca de 21-3 y 18 nocauts, afrontará la oportunidad más importante de su carrera profesional. El púgil de Atlanta buscará sorprender en territorio estadounidense frente a un campeón que apunta a consolidar su dominio en la división crucero.
Incertidumbre con la FIB y el título en juego
La situación más delicada gira en torno a la postura de la Federación Internacional de Boxeo. Aunque Opetaia es dos veces campeón del organismo, la contienda aún no ha sido formalmente sancionada por la entidad con sede en Nueva Jersey.
“Todavía estamos deliberando sobre la totalidad de la situación y no estamos haciendo una declaración pública en este momento”, informó un portavoz de la Federación Internacional de Boxeo.
El tema cobra relevancia ante la posición desafiante de Zuffa Boxing respecto a los organismos sancionadores. La promotora habría hecho una excepción al firmar a Opetaia, quien ha manifestado reiteradamente su deseo de convertirse en campeón indiscutido del peso crucero.
No obstante, permanece la duda sobre si esta será la primera pelea de Zuffa por un cinturón tradicional o si el australiano podría perder su condición de monarca FIB. Según el reglamento, Opetaia tiene derecho a una defensa voluntaria, aunque toda disputa titular requiere aprobación oficial.
El primer reinado del oceánico concluyó cuando decidió enfrentar a Ellis Zorro en diciembre de 2023, dentro de la Temporada de Riad, sin cumplir una defensa obligatoria ante Mairis Briedis, a quien había vencido por el cetro en 2022.
Opetaia noqueó a Zorro en el primer asalto y más tarde volvió a medirse con Briedis en mayo de 2024, recuperando el cinturón FIB por decisión unánime. Desde entonces suma cuatro defensas exitosas, incluida una obligatoria ante Huseyin Cinkara, a quien detuvo en ocho rounds.
El combate del domingo marcará además el debut de Opetaia en Estados Unidos, tras una única presentación previa en Norteamérica en 2016, cuando ganó en Los Mochis, México. Glanton, por su parte, llega motivado tras noquear a Marcus Browne en octubre pasado en Nigeria.
Llama la atención que ninguno de los oficiales designados haya trabajado antes en peleas de Opetaia o Glanton. Esa estadística cambiará este fin de semana, cuando ambos continúen su recorrido dentro del circuito de Zuffa en un duelo cargado de implicaciones.