Jonathan Reyes
El campeón de peso semipesado de la UFC, Alex Pereira, ha renunciado oficialmente a su título de las 205 libras, según confirmó la promoción la semana pasada, lo que allana el camino para que se corone a un nuevo campeón en el UFC 327 en Miami el próximo 11 de abril.
Aunque no se ha hecho ningún anuncio oficial sobre el próximo paso de Pereira, la expectativa general es que pasará a la división de peso pesado. A raíz de la vacante, el ex campeón Jiri Prochazka (32-5-1 MMA, 6-2 UFC) se enfrentará al prometedor contendiente Carlos Ulberg (13-1 MMA, 9-1 UFC) por el cinturón vacante en el evento principal del UFC 327.
Prochazka, que conquistó el título de peso semipesado en 2022, renunció al cinturón ese mismo año debido a una lesión de hombro de larga duración. Desde su regreso, ha tenido dos oportunidades de recuperar el campeonato, pero en ambas ocasiones cayó derrotado ante Pereira, en 2023 y 2024.
En su aparición esta semana en The Ariel Helwani Show, Prochazka se refirió a la decisión de Pereira de renunciar al título y dijo que no le había pillado por sorpresa.
«No me sorprende. No me sorprende», dijo Prochazka. «Creo que es algo propio de un caballero. Los caballeros piensan que cuando subes (de categoría de peso), y él quiere subir, lo normal es renunciar al título».
La decisión de Pereira de renunciar al cinturón ha alimentado las especulaciones de que la estrella brasileña (13-3 MMA, 10-2 UFC) se dirige al peso pesado para un enfrentamiento espectacular. Se han intensificado los rumores de que Pereira podría enfrentarse al ex campeón de peso pesado Jon Jones (28-1 MMA, 22-1 UFC) cuando la UFC organice un evento de alto nivel en la Casa Blanca el 14 de junio. Jones confirmó en los últimos días que está negociando con la promoción su posible participación en ese evento. Aunque Prochazka entiende el razonamiento, admitió que esperaba un escenario diferente.
«Sí, eso es lo que esperaba», dijo Prochazka cuando se le preguntó si estaba decepcionado por no enfrentarse de nuevo a Pereira. «Entre los posibles oponentes para mí estaban Ulberg o Pereira. Solo quería a uno de estos dos para la pelea por el título, porque creo que los demás luchadores no lo merecen, y yo he hecho lo suficiente para recuperar lo que es mío».
En su lugar, Prochazka intentará recuperar el cinturón contra Ulberg, uno de los contendientes con mayor proyección de la división. Cuando se le preguntó si ganar el campeonato era más importante que vengar las derrotas pasadas, Prochazka dejó claras sus prioridades.
«Así es», respondió. «Creo que, tarde o temprano, Alex Pereira se cruzará en mi camino».
En cuanto a lo que más le motiva en esta etapa de su carrera, Prochazka destacó el rendimiento por encima del rival.
«En este momento, mi sueño es hacer las mejores peleas, las mejores actuaciones, estar orgulloso de mí mismo, estar orgulloso de mis victorias y de todas mis actuaciones», dijo. «Eso es todo lo que importa en mi carrera. Solo hay una regla: dar lo mejor, hacer la mejor actuación, prepararse de la mejor manera posible. Y creo que funciona».
