Alex Pereira y un tercer título mundial en UFC: Quiero seguir haciendo historia
Alex Pereira da el salto definitivo al peso pesado, y sigue creyendo que Jon Jones puede formar parte de ello.
A principios de marzo, la UFC reveló que Pereira dejaría vacante su título de peso semipesado y subiría al peso pesado para enfrentarse a Ciryl Gane por el título interino en la velada de la UFC en la Casa Blanca el 14 de junio. Si Pereira tiene éxito, se convertirá en el primer luchador en ganar títulos de la UFC en tres categorías de peso, inscribiéndose así en los libros de historia. Pero cuando decidió dejar vacante el título, Pereira no sabía si su primera pelea en el peso pesado sería por el cinturón.
«Lo hicieron todo muy fácil», dijo Pereira a través de su traductor al hablar con Ariel Helwani sobre el cambio. «Me preguntaron qué quería hacer, y yo simplemente les dije que quería pasar a peso pesado. Vi mi peso, vi que podía hacerlo. Y sé que no les gusta que uno retenga el título de la división, así que básicamente dejé mi cinturón. No sabía contra quién ni cuándo iba a pelear, solo sabía que sería en peso pesado, así que lo dejé y subí de categoría. …
«Sinceramente, fue una decisión bastante fácil. Cuando expresé que quería subir de categoría, por supuesto, tuve que renunciar al cinturón. Me dieron un nuevo contrato. Estoy muy, muy contento con mi nuevo contrato. De hecho, quiero dar las gracias a Mick [Maynard], Hunter [Campbell] y Dana White por ello. Así que, con este nuevo contrato que me han ofrecido, no me importa dejar el cinturón ni nada por el estilo. Me han tratado muy bien».
En su relativamente corta carrera en las MMA, «Poatan» ya ha logrado más de lo que la mayoría de los luchadores podrían soñar jamás. Antiguo campeón de peso medio y dos veces campeón de peso semipesado, Pereira es uno de los únicos 11 luchadores en la historia de la UFC que ha ganado títulos en dos categorías de peso. Y tras recuperar el título de peso semipesado al arrollar a Magomed Ankalaev en el UFC 320, Pereira sintió que había hecho lo que tenía que hacer en las 205 libras, y ahora está más interesado en seguir haciendo historia.
«Bueno, ya he hecho toda esa historia», dijo Pereira. «Peso medio, peso semipesado. He estado escuchando a mi cuerpo, viendo cómo reacciona. Sé que algunos dirán: “Oh, no tiene el tamaño de un peso pesado”, pero siento que golpeo como un peso pesado. Tengo la fuerza suficiente para el peso pesado. Ahora mismo peso unas 245 libras, así que creo que esta es una gran oportunidad para seguir haciendo historia. …
“Podría volver al peso semipesado, pero esto no es algo nuevo para mí. Muchos se dejan llevar por el calor del momento. Saltan de categoría de peso, pierden y luego vuelven. Llevo mucho tiempo diciendo que quiero pelear en peso pesado, así que creo que probablemente me quedaré [en peso pesado]».
Por supuesto, cuando la UFC anunció que Pereira subía de categoría, muchos pensaron que «Poatan» se enfrentaría al ex campeón de dos divisiones Jon Jones.
Tanto Pereira como Jones habían estado presionando públicamente para que se celebrara el combate, y parecía una pelea natural para la UFC, pero al final no se produjo. Sin embargo, eso no significa que el tan ansiado combate haya quedado descartado. Pereira cree que, si hace historia al derrotar a Gane, la pelea con Jones sigue estando muy vigente.
«Creo que sí, siempre y cuando gane este combate», dijo Pereira sobre el enfrentamiento. «Porque, de lo contrario, no tiene mucho sentido... Creo que sucederá, porque tiene que ser liberado de la UFC [para pelear contra otro]. No creo que la UFC vaya a liberarlo en un futuro próximo. Así que, si quiere pelear, ¿contra quién va a ser? Va a ser contra mí».