Arman Tsarukyan liquidó a Mauricio Ruffy en Los Ángeles
Arman Tsarukyan y Mauricio Ruffy llegaron al Crypto.com Arena de Los Ángeles con una pelea pactada a cinco rounds y con posiciones importantes en la división de peso ligero en juego en el evento UFC 331.
Ruffy había aceptado el combate con apenas cuatro semanas de preparación después de que Charles Oliveira quedara fuera de la cartelera.
Ruffy comenzó dispuesto a intercambiar golpes y mostró velocidad durante los primeros minutos. Tsarukyan, como había hecho durante buena parte de su carrera, buscó utilizar su lucha para cambiar el escenario de la pelea.
El armenio consiguió llevar a Ruffy contra la reja y comenzó a trabajar con los codos. A los 4:56 del primer round, conectó dos codazos que dejaron fuera de combate al brasileño y obligaron al referí a detener la pelea.
"Vine a Los Ángeles a disfrutar la ciudad", dijo Tsarukyan. "Pero también vine a ganar. Le debo esos codazos a uno de mis entrenadores que me enseñó a usarlos".
Alonzo Menifield vs. Iwo Baraniewski
La cartelera principal comenzó con una pelea que terminó siendo una prueba de resistencia para Alonzo Menifield.
El angelino enfrentó al invicto Iwo Baraniewski y sufrió una lesión en el pulgar izquierdo durante el primer round. Sorpresivamente, después de ser revisado, Menifield recibió autorización para continuar y completó los tres asaltos.
Los jueces terminaron otorgándole la victoria por decisión dividida, con tarjetas de 29-28, 29-28 y 28-29.
"En el primer round", dijo Menifield sobre el momento de la espeluznante fractura que aparentemente mostraba el hueso del dedo.
El peleador explicó después por qué decidió continuar pese a la lesión.
"Si se me hubieran roto el pulgar, la muñeca entera y todos los dedos, habría seguido adelante", dijo Menifield. "Porque cuando camino por las calles de Los Ángeles y veo a esas personas sin hogar, tengo que decirte que veo a mi madre. Veo a mi madre rebuscando en la basura, tal como lo hacía cuando yo era pequeño. La vi en los contenedores de basura cuando yo era niño y eso me partió el corazón. Por eso siempre quise ser fuerte. De ahí vengo yo; esa es mi fortaleza".
Baraniewski llegaba buscando mantener su paso dentro de UFC después de haber conseguido sus tres primeras victorias en la organización, todas por nocaut en el primer round. Antes de llegar a UFC, el polaco también había construido una racha de seis triunfos terminados en el primer asalto antes de unirse a UFC.
Gable Steveson vs. Sean Sharaf
Gable Steveson buscaba su segunda victoria desde su llegada a UFC, pero Sean Sharaf necesitó apenas 12 segundos para cambiar el rumbo de la pelea.
El palestino-estadounidense conectó un jab directo a la mandíbula de Steveson que derribó al medallista olímpico. El referí intervino de inmediato para decretar el nocaut, el tercero de los más rápidos registrados en la historia de la división de peso pesado.
"No me sorprende, [explícito]", dijo Sharaf tras el combate. "Me siento increíble. Trabajé muy duro, recé con mucha fe. Creí en mí mismo cuando nadie más lo hacía. Quiero darles las gracias a todos por su apoyo".
Sharaf permaneció unos instantes en el octágono después de su victoria y recitó en árabe una oración del Corán. Se trató de la Surah Al-Fatiha, el primer capítulo del libro sagrado del Islam.
Patricio Pitbull vs. Doo-ho Choi
Patricio Pitbull llegó a Los Ángeles después de haber ganado solo una de sus tres peleas anteriores en UFC. Frente a él estaba Doo-ho Choi, quien buscaba continuar el buen momento que había iniciado con una victoria sobre Daniel Santos.
La pelea duró poco.
Pitbull conectó una potente mano derecha que hizo tambalear a Choi. El brasileño aprovechó el momento, llevó la pelea al suelo y continuó atacando hasta que el referí intervino.
Choi fue declarado noqueado oficialmente a los 3:28 del primer round.
"Me disculpo por mis últimas dos peleas y estoy feliz por darles un triunfo hoy", dijo el brasileño tras la pelea.