¿Quién es el ídolo boricua Miguel Angel Cotto?

MIGUEL ANGEL COTTO

33-1, 27 KO’s   Nació: El 29 de octubre de 1980

Caguas, Puerto Rico

A lo largo de su carrera profesional Miguel Angel Cotto ha superado todos los obstáculos en ruta a convertirse en uno de los mejores boxeadores del planeta. Su coraje, dedicación y esfuerzo lo han llevado a la cima del deporte.

El pasado 7 de febrero en el Madison Square Garden, Cotto volvió a coronarse como campeón mundial al noquear en cinco asaltos al británico Michael Jennings para ganar el campeonato welter de
la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

"Sabía que volvería a ser campeón mundial y esto es sólo el primer paso para volver a la cima de la categoría welter y establecerme nuevamente como el mejor peso welter del planeta", dijo Cotto tras su contundente victoria.

Cotto espera dar otro paso más hacia su meta cuando el próximo sábado 13 de junio se enfrente al africano Joshua Clottey en el Madison Square Garden en Nueva York en la víspera del Desfile Nacional Puertorriqueño de los Estados Unidos.

"No creo que haya alguna duda de que Clottey es uno de los mejores pesos welters del mundo y que es un guerrero al igual que yo. Será una gran pelea y una gran victoria para mí", aseguró Cotto, quien tiene una foja de 5-0 en el Garden.

El exitoso regreso de Cotto el pasado mes de febrero vino después de haber sufrido su única derrota profesional el pasado 27 de junio del 2008 al caer ante el mexicano Antonio Margarito en Las Vegas, Nevada.

"De todo se aprende de victoria y de derrotas. Vamos a regresar a donde estábamos antes de esa derrota y de eso no tengo duda", dijo Cotto quien tiene una gran foja de 13-1 con 11 KO's en pelea de campeonato mundial.

Desde que conquistó su primera corona mundial el 11 de septiembre de 2004, Cotto ha sido uno de los más sólidos campeones en el mundo y su popularidad sigue creciendo cada vez que sube a un cuadrilátero en busca de dar un buen espectáculo.

"Como boxeadores tenemos un compromiso muy fuerte con los aficionados y para mí es muy importante dar lo mejor de mi mismo cada vez que subo a un ring. El boxeo es un deporte, un negocio, pero también es un espectáculo", afirmó el cagueño.

Desde la primera vez que Cotto llegó al gimnasio de Bairoa a los 11 años de edad para rebajar de peso, su dedicación y entrega han quedado ampliamente demostradas, pues de aquel chiquillo "gordo" sólo queda el recuerdo pues hoy en día es su figura como campeón lo que tiene a todo Puerto Rico orgulloso de su gran carrera.

"La gente de Puerto Rico siempre me ha apoyado y por ello trato de darle lo mejor de mi cada vez que subo a un cuadrilátero. Yo estoy orgulloso de mi gente y por eso trato de mantener en alto el nombre de Puerto Rico", dijo Cotto

En el pequeño gimnasio de Bairoa en Caguas de donde surgieron los campeones mundiales, Orlando “Cholo” Fernández y José “Cury” Carrazo, fue donde el joven Cotto comenzó a soñar en una carrera boxística a pesar de que al principio sólo fue al gimnasio para hacer ejercicio y perder peso.

Bajo la tutela de su padre Don Miguel Cotto y su tío Evangelista Cotto, el joven Miguel comenzó a darse a conocer en el nivel internacional en 1997.

Sus habilidades boxísticas, rapidez de manos y ágiles movimientos sobre el ring   fueron el sello de sus éxitos a nivel internacional durante su carrera amateur.

En 1997 Cotto ganó la medalla de bronce en el Campeonato Centroamericano de boxeo en la ciudad de México, luego consiguió el oro en un torneo regional en Colombia.

En 1998 Cotto ganó la medalla de oro en el Torneo Pedro Julio Nolasco en
la República Dominicana y obtuvo la plata en el Campeonato Panamericano juvenil en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Maracaibo, Venezuela.

En 1999 Cotto compitió en los Juegos Panamericanos y del Caribe en Winnipeg, y selló ese año con una medalla de oro en el Campeonato Internacional José Torres.

Cotto representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Sydney y fue vencido en la primera ronda por Muhammad Abdullaev, quien ganó la medalla de oro.

Cotto finalizó su carrera amateur con un récord de 95-23.

Cotto tuvo un gran debut profesional el 23 de febrero del 2001 en Austin, Texas al vencer con un impresionante nocaut a Jason Doucet. Cotto demostró sus habilidades al fulminar a Doucet con un uppercut que dejó a su rival tendido en el mismo primer round.

Su primera gran prueba de fuego llegó en la forma del ex campeón mundial César Bazán a quien Cotto venció por KOT en el undécimo asalto para conquistar el título Internacional de peso superligero del CMB el 1 de febrero del 2003 en Las Vegas.

Cotto paso de ser un gran prospecto a contendiente mundial tras su victoria sobre Bazán y cuatro de sus siguientes seis peleas fueron ante rivales de jerarquía. Cotto logró triunfos sobre boxeadores de la talla de Demetrio Ceballos, Carlos Maussa, Victoriano Sosa y Lovemore Ndou, todos ellos clasificados mundiales y dos de ellos (Maussa y Ndou)   lograrían conquistar títulos mundiales más tarde.

Cotto recibió su primera oportunidad titular el 11 de septiembre cuando se enfrentó a Pinto que lo había derrotado dos veces como amateur y que llegó con plena confianza para el duelo titular contra el boricua.

Ante más de 12 mil aficionados, Cotto respondió como los grandes al dominar por completo a Pinto para adueñarse de la corona de las
140 libras de
la OMB y dar de nueva cuenta una muestra de su indiscutible talento.

Con fuertes y certeras combinaciones, Cotto enviaría a Pinto a la lona en tres ocasiones antes de que el combate fuera detenido en el sexto asalto cuando el brasileño no podía responder más al castigo que recibió de parte del boricua.

La victoria de Cotto fue lograda en el nuevo Coliseo de Puerto Rico, Miguel Agrelot cuando se convirtió en el campeón mundial número 50 de un país.

Cotto hizo la primera defensa de su título el 11 de diciembre del 2004 en Las Vegas ante el ex campeón mundial Randall Bailey a quien envió a la lona en dos ocasiones en ruta a una victoria por KOT en el sexto asalto.

El oriundo de Caguas seguramente va a recordar el año 2005 como uno de los más importantes de su carrera profesional, ya que paso por algunos de los momentos más difíciles de su carrera, pero que al mismo tiempo le dejaron grandes satisfacciones.

En 2005 Cotto ganó tres peleas importantes en grandes escenarios, ante rivales de calidad y donde vivió varios momentos de adversidad, pues por primera vez fue lastimado en un ring, por primera vez cayó en la lona, pero en donde a final de cuentas demostró su gran condición, corazón y el carácter de un triunfador.

“Cada vez que subes a un ring estás expuesto a todo, pero lo importante es saber responder en esos momentos difíciles y creo que superé los momentos de adversidad con coraje, confianza e inteligencia”, dijo Miguel Cotto sobre el 2005.

Cotto hizo tres defensas exitosas de su corona, venciendo al ex campeón mundial DeMarcus Corley, luego saldó un vieja cuenta ante Muhammad Abdullaev y finalmente se levantó de la lona para vencer a un aguerrido Ricardo “Mochuelo” Torres.

Cotto inició el 2005 con la segunda defensa de su campeonato el   26 de febrero en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón   ante el ex campeón mundial, DeMarcus Corley en lo que fue un combate muy emocionante a lo largo de su duración.

El boricua envió a Corley a la lona en el primer round y quizás demasiado confiado fue sorprendido en el tercer asalto cuando fue conectado con un derechazo que lo hizo trastabillar por primera vez en su carrera profesional.

Cotto se recuperó pronto del contundente golpe y para el cuarto asalto ya tenía el control de la pelea, que ganó en el quinto asalto al enviar a Corley a la lona dos veces.

El 11 de junio, Cotto hizo su debut en el   majestuoso Madison Square Garden ante más de 10 mil aficionados que lo vieron vengar su derrota Olímpica ante Abdullaev a quien derrotó por KOT en el noveno asalto de un aguerrido combate.

El 24 de agosto en Atlantic City, Cotto derrotó por KOT en seis asaltos al clasificado número uno Ricardo Torres en una de las peleas más emocionantes de su carrera.

Cotto tuvo gran inicio al enviar a Torres a la lona en el primer asalto, pero en el segundo Torres lo lastimó y envió a Cotto a la lona por primera vez en su carrera. Cotto se levantó para enviar a Torres a la lona en tres ocasiones para ganar el emotivo combate.

“Fue una pelea en la cual demostré que puedo responder cuando las cosas se ponen difíciles sobre el ring. Venía bien preparado y lo demostré”, dijo Cotto.

El 2006 fue otro gran año para Cotto quien lo inició el 4 de marzo en Puerto Rico cuando retuvo su corona por quinta ocasión al vencer por KOT en ocho giros al italiano Gianluca Branco en una casa llena en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.

El 10 de junio, Cotto regresó al Madison Square Garden de Nueva York para derrotar por puntos al local Paulie Malignaggi y retener el titulo welter junior de
la OMB.

Ante casi 15,000 espectadores que se dieron cita en el Histórico Garden, Cotto envió a Malignaggi a la lona en una ocasión y le fracturó la mandíbula en ruta a su impresionante victoria de 116-111, 116-111 y 115-111.

“Fue una pelea dura como esperaba, pero supimos como resolverla y ganarla, pero creo que es tiempo de pensar en subir de categoría”, dijo Cotto tras la victoria.

Y fiel a su palabra, Cotto hizo su debut en peso welter el 2 de diciembre del 2006 en Atlantic City en busca de la corona welter de
la AMB que estaba vacante.

Quintana, un peleador invicto, zurdo y un peso welter natural, lucía como un rival difícil para Cotto en su primer combate en las
147 libras. Sin embargo, las siete libras fueron bien aprovechadas por Cotto quien lució más fuerte y rápido en su nuevo peso.

“Pude hacer más cosas sobre el ring en este peso. Sabía que tenía energía para pelear a un gran ritmo y lancé mis golpes con más contundencia y para mí esa fue la gran diferencia en este pelea”, dijo Cotto al ganar su segunda corona mundial

Cotto volvió al ring el 3 de marzo del 2007 en el Coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico, Cotto hizo su primera defensa exitosa en las
147 libras al derrotar por KOT en el undécimo asalto al primer clasificado de
la AMB, Oktay Urkal.

Cotto sufrió un corte en la ceja izquierda durante la pelea, pero no le impidió ser el amo y señor del ring durante la disputada contienda.

"Es la primera vez que me cortan en una pelea y me molestó, pero lo importante fue que se hizo el trabajo y se ganó la pelea", dijo Cotto tras el combate.

El 9 de junio, Cotto regresó a Nueva York por tercer año consecutivo para encabezar una velada en el Madison Square Garden en las vísperas del Desfile de Puerto Rico al cual asistió como ganador por tercer año consecutivo.

Esa vez su rival fue el ex campeón absoluto de peso welter Zab Judah quien era considerado el rival más completo al cual Cotto se había enfrentado en su carrera.

Judah lucía difícil por su experiencia, su guardia zurda, su poder y su rapidez, una combinación de habilidades que Cotto había enfrentado en diferentes rivales, pero nunca encontradas en un mismo rival.

Pero como en sus visitas anteriores al Madison Square Garden, Cotto hizo vibrar el viejo recinto hasta sus cimientos con una de las mejores actuaciones de su carrera profesional al aguantar la pegada de Judah, superar una cortada sobre el ojo derecho para imponer su fortaleza y resolver la pelea en el penúltimo asalto de la emotiva contienda.

Ante más de 20 mil espectadores, Cotto y Judah se entregaron desde el primer campanazo buscando el nocaut a como fuera lugar desde el inicio. Judah tuvo buenos momentos al inicio, pero Cotto tomó el control del combate en el cuarto asalto y gracias a su constante ataque finalmente noqueó a Judah en el undécimo asalto.

Cotto cerró el 2007 con el combate más importante de su carrera cuando enfrentó al cuatro veces campeón del mundo Sugar Shane Mosley el   10 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York.

Esta vez ante más de 17 mil espectadores, Cotto demostró todas sus habilidades al derrotar a Mosley por decisión unánime. Cotto no sólo mostró su poder y agresividad, sino que también utilizó su gran boxeo para retener su corona mundial.

Fue una pelea donde la capacidad técnica de ambos peleadores fue deslumbrante y los deseos de ganar de ambos peleadores fue palpable en una de las peleas más intensas y reñidas en mucho tiempo y digna de ser considerada entres las mejores del 2008.

“Había cierta duda sobre si estaba listo para enfrentar a un peleador como Mosley, pero espero que esta victoria haya despejado cualquier duda y finalmente demuestre que tengo la capacidad para vencer a cualquiera en esta división”, dijo Cotto.

Cotto defendió exitosamente su corona por cuarta ocasión al noquear a Alfonso Gómez el 12 abril del 2008 en Atlantic City.

Luego vendría su gran batalla contra Margarito, una que Cotto dominó durante la primera mitad de la pelea, antes de caer en el undécimo asalto ante el mexicano en una pelea que fue catalogada como uno de las mejores del año pasado.

Cotto, quien tiene cuatro hijos ha creado la fundación “El Angel” para combatir la obesidad infantil en Puerto Rico y tiene su propia empresa boxística.