Dos combates de alto riesgo encabezarán una cartelera especial de Top Rank de ESPN el sábado, 9 de diciembre en el Charles F. Dodge City Center de Pembroke Pines, Florida. En el evento estelar, el campeón mundial cubano de la OMB Robeisy “El Tren” Ramírez pondrá en juego su cinturón de peso pluma contra el invicto contendiente mexicano Rafael “El Divino” Espinoza.

En el duelo co-estelar a 10 asaltos en peso junior mediano, la sensación puertorriqueña Xander Zayas se enfrentará al español Jorge Fortea.

Esta cartelera es organizada por Top Rank y será televisada por ESPN.

"Estamos encantados de volver al sur de Florida con una cartelera cargada de peleadores increíblemente talentosos", dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. "Ramírez tiene un desafío difícil contra un retador invicto que vendrá con todo, y sé que Xander Zayas quiere causar una gran impresión frente a su enorme base de aficionados en el sur de Florida”.

Ramírez (13-1, 8 nocauts), un doble medallista olímpico de oro, ha estado en una trayectoria impresionante después de unirse con el entrenador Ismael Salas. El zurdo de 29 años tuvo un tremendo 2022 en el que noqueó al veterano irlandés Eric Donovan, al entonces invicto puertorriqueño Abraham Nova y al contendiente argentino José Matías Romero.

Este año ha sido aún mejor para el orgullo de Cienfuegos, Cuba, ya que derrotó de forma contundente al excampeón mundial Isaac Dogboe por decisión unánime para capturar el título mundial pluma de la OMB en abril y lo defendió en territorio enemigo con un nocaut técnico en el quinto asalto contra el contendiente japonés Satoshi Shimizu en julio.

Ramírez dijo: “Miami es para muchos de nosotros los cubanos, un importante punto de encuentro, donde se habla español, a diario se celebra nuestra herencia y recordamos nuestro lugar de origen a través de su vibrante cultura. Desde que me convertí en profesional, he deseado pelear cerca de mi gente de Miami, donde también vivo”.

“Finalmente ese anhelado momento ha llegado. El 9 de diciembre defenderé mi título mundial en el Charles F. Dodge City Center de Pembroke Pines. Espero contar con el apoyo de la comunidad cubana de Miami y ver nuestra bandera ondeando en todos lados".

Espinoza (21-0, 18 nocauts) ha dedicado más de una década a su carrera profesional, y ahora tendrá su primera oportunidad por un título mundial. Debutó en 2013 y ha peleado mayormente en México, excepto por dos combates en los Estados Unidos al inicio de su carrera.

Siendo un gigante en su división con 6’1” de estatura, Espinoza tendrá una ventaja de siete pulgadas en altura y viene de una racha de cinco victorias por nocaut. Logró victorias por nocaut sobre su paisano Rafael Rosas Ramírez en marzo y el tanzano Ally Mwerangi en julio.

Espinoza dijo: "Estoy contento y agradecido por lo que está pasando. Se llegó el momento, la oportunidad de mi vida y no la voy a desaprovechar. Robeisy es un gran campeón y me da gusto enfrentar a alguien así. Sé que daremos una gran pelea y quedará en la historia del boxeo. Estoy seguro".

Zayas (17-0, 11 nocauts) firmó con Top Rank a los 16 años y ha estado en el camino hacia el superestrellato desde su debut profesional en octubre de 2019. En 2022, logró victorias por decisión sobre Quincy LaVallais y Alexis Salazar, junto con un nocaut técnico en el quinto asalto contra Elías Espadas.

En 2023, obtuvo una victoria por decisión unánime tras 10 asaltos de combate frente a Ronald Cruz durante el fin de semana del Desfile del Día de Puerto Rico en junio y un nocaut técnico en el quinto asalto contra el noqueador Roberto Valenzuela Jr. en septiembre.

Zayas buscará consolidar su candidatura para una oportunidad al título mundial con su tercera victoria del año. Fortea (24-3-1, 9 nocauts) es un boxeador español que ha estado en el profesionalismo por 13 años y llegará a este duelo tras una victoria por decisión sobre el entonces invicto Ismael Flores en abril. Actualmente viene de una racha de tres victorias consecutivas y es un ex poseedor del cinturón Latino CMB de las 154 libras.

Zayas dijo: "Estoy súper motivado de cerrar el año con una pelea más en la que podré continuar demostrando el progreso de mis habilidades y la madurez como peleador, que he logrado gracias a la dedicación y al trabajo duro en el gimnasio. La meta del 9 de diciembre es seguir demostrando que estoy preparado para el siguiente paso".

El respaldo ESPN+ presentará a algunos de los talentos emergentes más destacados de Top Rank.

El peso pluma en ascenso Bruce "Shu Shu" Carrington (9-0, 5 nocauts), el orgullo de Brownsville, Brooklyn, se enfrentará al ex retador al título mundial Jason Sánchez (16-4, 9 KOs). Carrington intentará llegar a 5-0 este año en su primer combate programado a 10 asaltos. Sánchez perdió por decisión unánime ante el entonces campeón mundial OMB de peso pluma Óscar Valdez en junio de 2019.

El peso superwelter Jahi Tucker (10-1, 5 nocauts) buscará recuperarse de su primera derrota en un combate a ocho asaltos contra el invicto argentino Francisco Daniel Verón (13-0, 10 nocauts). Tucker superó a un difícil Nikoloz Sekhniashvili en abril, pero perdió una decisión ante Nicklaus Flaz en julio.

El olímpico dominicano Rohan Polanco (10-0, 6 nocauts) se enfrentará a Keith Hunter (15-1, 9 nocauts) en un choque a ocho asaltos en peso junior welter. Polanco regresa tras su victoria más impresionante hasta la fecha, una destrucción en el quinto episodio del contendiente panameño César Francis en julio.

El olímpico estadounidense Tiger Johnson (10-0, 5 nocauts) peleará por cuarta vez en el 2023 en un pleito a ocho asaltos en peso junior welter contra el mexicano Jimmer Espinosa (15-1, 14 nocauts). Johnson viene de una difícil decisión mayoritaria sobre Ricardo Quiroz en septiembre.

El invicto prospecto de peso completo Damian "Polish Hussar" Knyba (12-0, 7 nocauts), un monstro de 6.7 pies con un alcance de 86 pulgadas, se enfrentará a Scott Alexander (17-6-2, 9 nocauts) en un combate a ocho asaltos.