El australiano Jai Opetaia enfrentará al también excampeón mundial Mairis Briedis, en un duelo en el que estará en juego el vacante título mundial crucero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), este sábado en uno de los principales choques de respaldo de la cartelera “Oleksandr Usyk vs Tyson Fury” que se llevará a cabo este mismo sábado, 18 de mayo, en el Kingdom Arena de Riad, Arabia Saudita.
Recientemente, Opetaia vio obligado a abandonar el título al no defender obligatoriamente contra Briedis.
Opetaia destronó a Briedis por decisión unánime en julio de 2022 desde Broadbeach, Australia. Sufrió una fractura de mandíbula durante el encuentro y pasó la primera parte de 2023 recuperándose de una cirugía de hombro.
Se ordenaron defensas obligatorias consecutivas del título contra los polacos Mateusz Masternak y Richard Riakporhe, quienes se retiraron en medio de la etapa de negociación.
En diciembre pasado, se produjo un enfrentamiento cuando la FIB se negó a sancionar la pelea de Opetaia contra Ellis Zorro de Inglaterra, pero sin clasificarse entre los 15 mejores rankings de peso crucero del organismo sancionador.
Opetaia noqueó a Zorro cuando faltaban cuatro segundos en el primer round de su choque por el campeonato lineal en un segundo encuentro y estaba preparado para llegar a su tercera pelea en menos de cinco meses, una deliciosa revancha contra Briedis es una ventaja.
Briedis no ha peleado desde su derrota ante Opetaia para arrebatarle su tercer reinado de título apenas dos años después de su victoria por decisión en septiembre de 2020 ante Yuniel Dorticos.
A pesar de su inactividad, Briedis ascendió al puesto obligatorio por defecto.
“Para ser honesto, ni siquiera pienso en eso”, dijo Opetaia. “No estoy pensando en él. Me estoy preparando para la mejor versión de Briedis. No lo tomo a la ligera. Espero que salga disparado, así que he estado entrenando muy duro y solo nos concentramos en nuestro propio campamento y nuestro propio desempeño”.
