Jonathan Reyes
El UFC 310, que se celebrará el 7 de diciembre, será el último evento de pago por evento del año, y ya se han dado a conocer las dos peleas que protagonizarán la cartelera: el campeón del peso welter, Belal Muhammad, intentará defender por primera vez el cinturón ante Shavkat Rakhmonov, mientras que en el combate coestelar, el campeón del peso mosca, Alexandre Pantoja, recibirá en el octágono al campeón de Rizin, Kai Asakura.
Tras permanecer invicto en 10 peleas, Muhammad, de 36 años, se abrió finalmente camino hacia la pelea por el título en las 170 libras la última vez y destronó a Leon Edwards por una convincente decisión unánime. Muhammad se sumó así a sus victorias anteriores sobre rivales de la talla de Gilbert Burns, Sean Brady, Vicente Luque, Stephen Thompson y Demian Maia en los últimos años, lo que le llevó a ocupar el puesto número 5 en la clasificación actual de la UFC de la libra por libra.
Ahora, Muhammad se enfrentará a un desafío de enormes proporciones: Rakhmonov, de 29 años, que no ha perdido en sus 18 peleas hasta la fecha, seis de ellas en la UFC. Por el camino ha derrotado a una serie de estrellas consolidadas del peso welter como Stephen Thompson, Geoff Neal y Neil Magny, y a su aura se añade el hecho de que ha acabado con todas las personas con las que ha peleado dentro de la distancia, con 8 nocauts y 10 sumisiones.
Junto a Muhammad vs. Rakhmonov, en el evento coestelar habrá otro combate por el título, en el que el rey del peso mosca, Alexandre Pantoja, de 34 años, intentará defender su título por tercera vez. Una racha de tres peleas ganadas le valió a Pantoja su oportunidad por el cinturón en julio de 2023, que aprovechó al derrotar a Brandon Moreno por decisión dividida, la tercera vez que vencía a la estrella de las 125 libras.
A continuación, Pantoja se impuso por decisión unánime a Brandon Royval (también la tercera vez que le ganaba), y desde entonces también ha derrotado a Steve Erceg en las tarjetas de puntuación. Ahora, Pantoja se enfrentará a una cara nueva en la UFC, Kai Asakura, de 30 años, que ha sido una gran estrella en Japón durante muchos años, tanto en la promoción Rizin como en YouTube.
Asakura tiene un récord de 21-4 en su carrera y ha ganado dos veces el título de peso gallo de Rizin, mientras que también peleó hasta llegar a la final del gran torneo de 135 libras de Rizin en 2021.
