Sheeraz firme tras un sorprendente nocaut sobre Berlanga

El supermediano inglés Hamzah Sheeraz se dio cuenta de lo que acababa de lograr. Sheeraz se transformó de pretendiente a contendiente en un gran escenario solo cuatro meses y medio después de que un sospechoso empate dividido con el campeón de peso mediano del CMB, el dominicano Carlos Adames, en Riad, Arabia Saudita, le permitió permanecer invicto.

La destrucción de Edgar Berlanga no sólo fortaleció el poder estelar de Sheeraz en el Reino Unido, un mercado que apoya fuertemente al boxeo, sino que lo legitimó como un potencial oponente para el indiscutible campeón de peso súper mediano, el mexicano Saúl “Canelo” Álvarez.

Sheeraz, de 26 años, estaba tan tranquilo cuando de repente comenzó a discutir la posibilidad real de enfrentarse a Álvarez después como cuando se ajustó a su lento comienzo y arremetió contra el hablador Berlanga.

“Una actuación impresionante”, dijo Sheeraz durante su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Mantengo los pies en la tierra. No quiero adelantarme demasiado. En el boxeo hay días buenos y días malos. He tenido un mal día y ahora he tenido uno bueno, así que siempre estoy agradecido con Dios. Para ser justos, estoy entusiasmado, absolutamente entusiasmado”.

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Sheeraz (22-0-1, 18 nocauts) fue un zumbido el sábado por la noche, cuando derribó a Berlanga de Brooklyn dos veces al final del cuarto asalto.

Berlanga (23-2, 18 nocauts) nunca se recuperó del todo de la primera caída, causada por un gancho de izquierda a 42 segundos del final. La combinación de izquierda-derecha de Sheeraz envió a Berlanga a la lona de nuevo, la segunda vez cuando faltaban 16 segundos.

La campana salvó a Berlanga, pero Sheeraz atacó al vulnerable Berlanga en cuanto comenzó el quinto asalto. El residente de Ilford, Inglaterra, conmocionó a Berlanga con una combinación de derecha-izquierda que obligó al árbitro David Fields a interponerse entre ellos y detener el combate principal de 12 asaltos a tan solo 17 segundos de iniciado el combate.

La única derrota de Berlanga había sido una derrota unánime por puntos en 12 asaltos ante Álvarez (63-2-2, 39 nocauts) el 14 de septiembre en Las Vegas. Álvarez derribó a Berlanga con un gancho de izquierda al inicio del tercer asalto, pero se recuperó y llegó hasta el final con la superestrella mexicana.

Sheeraz, de 1.90 metros de altura, atribuyó su actuación que cambió su carrera a haber pasado del límite de peso mediano de 72 kilos al máximo de peso súper mediano de 76 kilos para pelear contra Berlanga, de 28 años, y a la contratación de su nuevo entrenador, el ex campeón de peso mediano del CMB Andy Lee.

Sheeraz se sintió más fresco y más fuerte en su nuevo peso y recibió más que suficiente de su primer campamento de entrenamiento con Lee para vencer a Berlanga en el evento principal de “Ring III”, un programa de pago por evento que DAZN transmitió desde el estadio Louis Armstrong en Queens.

“Sabíamos que solo teníamos ocho o nueve semanas juntos, así que no podíamos complicarnos”, dijo Sheeraz sobre trabajar con Lee. “Se trataba simplemente de lanzar más golpes, los correctos y hacer lo que se requería de mí en la pelea. Como en los primeros dos asaltos, los estaba perdiendo, y sabía que los estaba perdiendo”.

“Pero me estaba adaptando, y fue un gran aprendizaje después de mi última pelea contra Adames. Así que creo que eso es lo que hace a un buen peleador: adaptarse de una pelea a otra. Y sí, este fue un buen día para mí”.