Moses Itauma vs Dillian Whyte en choque pesado este sábado en Riad

El invicto peso pesado inglés Moses Itauma enfrentará a su compatriota Dillian Whyte este mismo sábado, 16 de agosto, en el combate estelar de una interesante cartelera que se llevará a cabo en Riad, Arabia Saudita.

La pelea es organizada por Eddie Hearn de Matchroom Boxing, y Frank Warren de Queensberry Promotions, y será televisada por DAZN PPV. 

La cartelera, que también incluirá la defensa del título de peso pluma de Nick Ball contra Sam Goodman en la pelea coestelar, es un evento de la Temporada de Riad que se celebrará en conjunto con la Copa Mundial de Esports 2025.

El combate estelar representa un avance significativo para Itauma (12-0, 10 nocauts), una figura emergente en la escena de los pesos pesados. 

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Si bien ya ha participado en varias carteleras destacadas en Riad, así como en peleas en el O2 Arena y el York Hall de Londres, este evento marca el primero de Itauma como estelarista de una cartelera y se enfrentará al oponente más experimentado al que se ha enfrentado el boxeador eslovaco-británico de 20 años.

En mayo pasado, Itauma realizó su último combate frente al estadounidense Mike Balogun (21-2, 16 nocauts), a quien liquidó en apenas dos asaltos para mantener su invicto y dar un golpe de autoridad en la mesa, confirmándose como uno de los mejores exponentes de la división de los pesados a nivel mundial.

Whyte, con un récord de 31-3, 21 nocauts, podría ser el rival indicado en el momento oportuno para poner a prueba a Itauma. A sus 37 años, Whyte está indiscutiblemente desgastado y en el ocaso de su carrera, pero su actividad reciente sugiere que podría ser el tipo de portero vencible pero peligroso que se requiere en esta etapa del desarrollo de Itauma.

Algunos calificaron a Whyte de derrotado tras su nocaut en 2022 a manos de Tyson Fury, pero ha ganado sus tres peleas desde entonces: una decisión mayoritaria sobre Jermaine Franklin Jr. y nocauts sobre Christian Hammer y Ebenezer Tetteh.

El entrenador de Whyte, Buddy McGirt, admitió: “Para Dillian no hay un mañana después de esto. Si pierdes una pelea como esta, te conviertes en un trampolín para los jóvenes. Esta es su pelea por el campeonato”.

Whyte no está listo para esta eventualidad. El boxeador de 37 años ve el enfrentamiento del sábado como su oportunidad de volver a la cima y ganarse la oportunidad de competir por un título mundial. Por eso se ha sometido a un intenso entrenamiento, previo al combate, en Portugal.

“Están intentando alimentar al lobo joven con el lobo viejo”, declaró Whyte. “Puede que sea un lobo viejo, pero mis dientes siguen afilados. Tengo fuerza en ambas manos, y estoy seguro de que él también, así que veamos. Haré lo que sea necesario para ganar”.

Itauma, considerado por muchos el futuro de la división, daría un paso importante en esa dirección al dejar a Whyte, ex retador de peso pesado, en el pasado inmediato. 

Ha noqueado a sus últimos ocho oponentes, incluyendo a Mariusz Wach, Demsey McKean y, más recientemente, a Balogun el mes pasado, en una cartelera que se llevó a cabo en Glasgow, Escocia.

También estarán en la cartelera el irlandés Anthony Cacace contra Raymond Ford, de Camden, Nueva Jersey, en un combate de peso ligero junior; el croata Filip Hrgovic contra David Adeleye de Londres en peso pesado; y el japonés Hayato Tsutaumi, peso ligero junior, enfrentándose a Quais Ashfaq.