No se le puede culpar a Filip Hrgovic por no querer regresar a Riad, la nueva capital del boxeo. Sus dos peleas anteriores en Oriente Medio, contra Zhilei Zhang en 2002 y Daniel Dubois dos años después, fueron actuaciones para el olvido.
Contra Zhang, hubo consenso en que Hrgovic tuvo suerte de escapar con una victoria por decisión unánime, a la que siguió una brutal paliza de Daniel Dubois en la capital de Arabia Saudita.
Hrgovic tenía 31 años cuando perdió por nocaut en el octavo asalto ante Dubois, y si bien en términos de peso pesado aún le quedan muchos años, una derrota tan contundente podría haber hecho que el croata se replanteara si aún puede ser una potencia en la categoría y desafiar a los grandes nombres.
En cambio, Hrgovic ha aprovechado la derrota ante Dubois como algo positivo. Tras admitir que debía posponer una pelea por enfermedad, necesitaba renovar su equipo de entrenamiento.
Abel Sánchez es un nombre que muchos aficionados al boxeo conocerán como el entrenador del legendario Gennadiy Golovkin. El kazajo se convirtió rápidamente en uno de los pegadores más demoledores del deporte, infligiendo graves daños cada vez que subía al ring en una carrera repleta de títulos mundiales de peso mediano.
El entrenador mexicoamericano no es ajeno a entrenar pesos pesados, y el olímpico Joe Joyce, ex rival de Hrgovic, comparte tiempo con el entrenador de 76 años.
Sí, hubo momentos en los que Hrgovic se excedió un poco, pero sin duda es algo que habrá trabajado con Sánchez antes de su próxima pelea el sábado por la noche contra David Adeleye.
De nuevo en Riad, Hrgovic habló sobre por qué decidió continuar su carrera con Sánchez al mando en este nuevo capítulo de su carrera boxística.
“Me gusta Abel Sánchez; quería refrescarme después de mi derrota ante Dubois y buscaba un nuevo entrenador”, dijo Hrgovic. “Hablé mucho con Abel y me gusta su forma de pensar, su actitud, disciplina y rutina”.
“Me gustan los entrenadores de la vieja escuela, estrictos y con un espíritu militar, y conectamos”, reiteró.
El gimnasio de Sánchez se encuentra en Big Bear, un pueblo situado en las montañas de San Bernardino, California. Esta ubicación plantea el desafío único de preparar a los boxeadores en altura.
La falta de oxígeno debería beneficiar a los boxeadores, mejorando su resistencia y facilitando el esfuerzo cuando inevitablemente las cosas se pongan difíciles.
Para Hrgovic, su preparación para el encuentro del sábado con Adeleye será la primera vez que entrena en altura, y confía en que esto le dé la ventaja contra el excampeón británico de peso pesado.
"Entrenar aquí es más duro; No hay oxígeno, pero cuando me duerma, debería ser mucho más fácil, así que espero que funcione”.
Hrgovic se mostró de buen humor al hablar desde Big Bear, y con razón. Un nuevo comienzo le ha dado un brillo que no le había visto al croata en mucho tiempo.
Si logra una actuación impresionante contra Adeleye en Riad, no hay duda de que Sánchez será el hombre indicado para impulsar a Hrgovic y guiarlo hacia títulos y rivales importantes en una carrera que aún le queda mucho por delante.
