Jonathan Reyes
Zhang Weili ya no es la campeona de peso paja de la UFC, pero busca sumar otro título.
El director ejecutivo de la UFC, Dana White, anunció el jueves por la noche que Zhang deja vacante el título de las 115 libras y que ascenderá para retar a Valentina Shevchenko por el título de peso mosca femenino en la pelea coestelar de UFC 322, que se celebrará el 15 de noviembre en el Madison Square Garden.
Antes de su victoria por decisión contra Tatiana Suárez en UFC 312, Weili declaró a los medios de comunicación que esperaba que fuera su última pelea en la división. Se cumple su deseo y pone fin a su racha de peso paja como bicampeona, completando su segundo reinado con un total de tres defensas, incluyendo victorias por decisión dominante sobre Amanda Lemos en UFC 292 en agosto de 2023 y Yan Xiaonan en UFC 300 en abril de 2024.
Shevchenko recuperó el título de peso mosca con una victoria por decisión dominante sobre Alexa Grasso en su tercer enfrentamiento en UFC 306 el pasado septiembre. "Bullet" defendió con éxito su título con una victoria por decisión contra Manon Fiorot en UFC 315 en mayo.
La cartelera UFC 322 está encabezada por una pelea por el título de peso wélter entre Jack Della Maddalena y el excampeón de peso ligero, Islam Makhachev.
Makhachev dejó vacante el título de peso ligero a principios de este año tras anunciar su intención de ascender y competir por el cinturón de las 170 libras. Su última actuación fue en UFC 311 en enero, cuando sometió a Renato Moicano después de que el brasileño sustituyera con poca antelación al lesionado Arman Tsarukyan.
Makhachev acumula 15 victorias consecutivas, y para cuando llegue UFC 322 habrá pasado más de una década desde su última derrota: un nocaut en el primer asalto ante Adriano Martins en UFC 192 en octubre de 2015. Se proclamó campeón de peso ligero de UFC en 2022 al someter a Charles Oliveira, y posteriormente defendió el cinturón contra Alexander Volkanovski (dos veces), Dustin Poirier y Moicano.
Por su parte, Della Maddalena también está en un estado de forma excepcional, con 18 victorias consecutivas. El momento decisivo de la carrera del australiano llegó en UFC 315 en mayo, cuando superó a Belal Muhammad para reclamar el título de peso welter de UFC.
White también anunció que el excampeón de peso wélter Leon Edwards regresará a la cartelera y buscará romper una racha de dos derrotas, al enfrentarse a Carlos Prates en un choque divisional crucial. Edwards busca recuperarse tras sufrir una devastadora derrota ante Sean Brady en el UFC Londres en marzo, mientras que Prates llega a la pelea con el impulso de una espectacular victoria por nocaut sobre Geoff Neal en el UFC 319 a principios de este mes.
