Braekhus contra Kozin en su campanada final este sábado en Noruega

La leyenda noruega Cecilia “First Lady” Braekhus subirá al ring por última este mismo sábado, cuando enfrente a la Campeona Mundial Unificada del Consejo Mundial de Boxeo y la Organización Mundial de Boxeo, la eslovena Ema Kozin, en el combate estelar de una cartelera de despedida que se llevará a cabo en el Nova Spektrum en Lillestrøm, Noruega.

La pelea es organizada por First Lady Promotions, la empresa de Braekhus, y será televisada por UFC Fight Pass.

Este viernes, en el pesaje oficial, la leyenda Braekhus detuvo el péndulo en 154 libras, mientras que la campeona unificada Ema Kozin detuvo el péndulo en 153.5 libras, para este duelo pactado a 10 rounds.

Aunque Braekhus no está segura de si su carrera terminará con broche de oro o con decepción el sábado, sí está segura de al menos dos cosas.

Primero: está segura de que la pelea del sábado por la noche contra Kozin, será su última. Segundo: Braekhus está completamente segura de que el futuro del boxeo femenino está en buenas manos y de que su planeada salida del deporte representará una oportunidad para que otras sigan el camino que ella les ha trazado.

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“El boxeo femenino actual está en un gran momento", declaró Braekhus, una de las verdaderas pioneras del boxeo femenino y campeona mundial durante 11 años. “Las mujeres ahora compiten en los Juegos Olímpicos, lo que les proporciona mejores equipos, mejores entrenadores y un alto nivel en todo lo que las rodea. Las peleas profesionales son increíbles. Hay muchos más promotores interesados ​​y se invierte mucho más dinero. Ese siempre fue el reto antes: los promotores no querían invertir en mujeres. Claro que todavía hay una gran brecha salarial entre mujeres y hombres, pero estamos en una situación mucho mejor y vamos por buen camino.

“Hay muchísimas peleadoras increíbles ahora. Me gusta ver a Caroline Dubois; es muy divertida, y por supuesto a Katie Taylor, aunque podría retirarse pronto. No sé cuántas peleas le quedan. Pero la nueva generación que está surgiendo es increíble”.

Braekhus, profesional durante 18 años, ha presenciado la evolución del boxeo femenino y experimentado los cambios de primera mano. Ha librado batallas en nombre de otros y ha luchado para crear las oportunidades para las mujeres que vemos hoy. A lo largo de su carrera, ha disputado un total de 41 peleas profesionales, pero muchas más peleas ocurrieron fuera del ring.

“Todos me decían en ese momento que nunca sería campeona porque las mujeres no pueden ser campeonas”, dijo Braekhus, con un récord de 38-2-1 y 9 nocauts. “Recuerden, esto fue hace mucho tiempo. Fue una crítica muy dura, pero esto fue antes de que las mujeres pudieran ir a los Juegos Olímpicos, antes del movimiento Me-Too, antes de que se permitiera a las mujeres entrenar junto a los hombres en los gimnasios de boxeo. Algunos entrenadores masculinos se negaban a entrenar a mujeres. Tuve un entrenador que no quería entrenar a una mujer. Era una época y un ambiente muy diferentes, pero incluso entonces, sabía que algún día sería campeona”.

“Me fortaleció aún más. Cuando decían que las mujeres no debían boxear, me resultaba muy extraño. Claro que las mujeres pueden boxear. Tuve a mi alrededor a tantas mujeres increíbles que participaron en campeonatos europeos y mundiales, y dieron peleas al más alto nivel. Todas estas mujeres, de alguna manera, allanaron el camino para la generación actual, que puede ir a los Juegos Olímpicos y no tiene que lidiar con toda la estupidez que tuvimos que soportar nosotras. Estoy muy orgullosa de ello”.

La próxima y última pelea de Braekhus tendrá lugar en Nova Spektrum en Lillestrom, Noruega. A la vez un regreso a casa y un canto del cisne, la pelea del sábado le da a la boxeadora de 44 años la oportunidad de convertirse en campeona mundial en dos categorías y también le ofrece la oportunidad de volver a pelear en Noruega, donde no ha peleado desde 2017.

Las peleas profesionales son, por supuesto, poco frecuentes en el país natal de Braekhus e incluso estuvieron prohibidas durante 33 años. Sin embargo, la "Primera Dama" espera que sus compatriotas acudan en masa para despedirla con entusiasmo el sábado.