Jonathan Reyes
Merab Dvalishvili prácticamente ha arrasado en la división de peso gallo, pero está más interesado en seguir reinando en las 135 libras que en convertirse en un campeón de dos divisiones.
La estrella georgiana logró su tercera defensa exitosa consecutiva del título de las 135 libras el sábado, al vencer por decisión unánime a Cory Sandhagen en el evento coestelar de UFC 320. Fue la decimocuarta victoria consecutiva de Dvalishvili, una racha que incluye victorias contra gran parte de la alineación actual de contendientes. Entonces, ¿por qué Dvalishvili no considera subir a peso pluma y una posible superpelea con Alexander Volkanovski?
"Esta es mi división", dijo Dvalishvili en la conferencia de prensa posterior a la pelea. "Estoy cómodo aquí. No quiero intentar armar un lío porque no quiero quedarme sin invitación. Por ejemplo, si alguien aparece mañana en la boda de Aljamain Sterling, le aplastaría la cara, nos cabrearíamos. … Estoy cómodo aquí. Quiero ser el campeón de mi división"
"Respeto a todos estos chicos, especialmente a mi hermano Aljamain Sterling, a Volkanovski, no quiero pelear con ellos. Estoy bien aquí. No lo sé, ya veremos. De momento, mi próximo plan es pelear con Petr Yan"
Dvalishvili esperó su turno para entrar en la contienda por el campeonato de peso gallo cuando Sterling ostentó ese título entre 2021 y 2023, y prefiere evitar ese posible conflicto de intereses. Además, en su opinión, aún le queda un largo camino por recorrer para consolidar su legado en las 135 libras.
Ni siquiera escuchar que el director ejecutivo de la UFC, Dana White, se refirió a él como el mejor peso gallo de todos los tiempos ha cambiado los planes ni la perspectiva de Dvalishvili.
"Claro que es un placer saber del jefe", dijo Dvalishvili. "Lo aprecio, aunque quizás no esté de acuerdo. Es decir, no estoy seguro. Pero que Dana White me diga este tipo de palabras significa mucho para mí y estoy agradecido con la UFC y con Dana White, por supuesto, por el trabajo que están haciendo y todas las oportunidades que me brinda la UFC. Estoy agradecido por eso. Estoy agradecido".
Cuando se le pregunta qué cree que tiene que hacer para reclamar el estatus indiscutible de GOAT en su división, Dvalishili no está seguro, pero le gusta la idea de al menos estar en esa conversación cuando su carrera termine.
“Tengo dos hermanos mayores”, dijo Dvalishvili. “Mi segundo hermano fue piloto de helicópteros durante 17 años en el ejército georgiano. Tienen una expresión como esta: ‘No dices que soy piloto hasta que te jubilas y después estás sentado con tus nietos y hablas de ello. Antes, sigues aterrizando’.
“Así que soy un luchador. Nunca voy a decir que soy el mejor. Seguiré mejorando, seguiré aterrizando, seguiré esforzándome, porque esto es MMA. Hay que ser humilde, de lo contrario, te humillarán si te pones arrogante. Así que solo intento mejorar y quizás lo diga cuando, si Dios quiere, me siente con mis nietos, tal vez les diga: ‘¿Saben qué? Un día fui el mejor’. Pero ahora, no me considero el mejor porque sigo mejorando. Sigo siendo un estudiante en este deporte”.
