Jonathan Reyes
Mackenzie Dern no tomó la vía rápida hacia su oportunidad por el título de la UFC, esta llega el sábado, en forma de revancha contra la excampeona de peso paja de Invicta FC, Virna Jandiroba.
La oportunidad se vio facilitada por la decisión de Weili Zhang de dejar vacante su título de 115 libras para buscar una pelea con la campeona de peso mosca, Valentina Shevchenko. Como señaló Dern (15-5) durante la jornada de prensa del UFC 321 en declaraciones a medios, en su deporte original, el jiu-jitsu, lo estaba "ganando todo". Luego cambió de deporte.
"Mi humildad para empezar algo nuevo y, básicamente, convertirme en cinturón blanco, simplemente aprender y seguir adelante", declaró Dern. "Especialmente en una plataforma más grande con todos estos críticos. Los fans de la UFC te aman, te odian y te vuelven a amar, así que es como una montaña rusa".
A Dern le habría encantado una carrera invicta, pero al mismo tiempo añadió:
"Estoy orgullosa de mi trayectoria, y creo que la adversidad que superé es lo que me convertirá en una gran campeona". Y más que una estrella fugaz como Ronda Rousey, Dern se ve más parecida a Charles "Do Bronxs" Oliveira. "Todos veían que tenía un gran potencial, ha tenido altibajos, lleva tiempo en esto y tiene muchísimas sumisiones".
Ha pasado una década desde que Dern ganó su título mundial de jiu-jitsu brasileño (BJJ), y se preguntaba cómo sería ganar un campeonato de la UFC una década después. Entonces, se anunció que la pelea sería en Abu Dabi, donde ganó su corona de jiu-jitsu. Tanto el décimo aniversario como el regreso a territorio conocido son un buen augurio, en opinión de Dern.
"Creo que es el destino. No sé exactamente cuáles serán los resultados el sábado, pero creo firmemente que todo está en orden. Entrenando desde los cinco años, "esto se ha esperado mucho tiempo, y siento que ahora es el momento. Estar aquí en Abu Dabi con tantos buenos resultados... Nunca he tenido una mala experiencia aquí, y no pienso tenerla el sábado por la noche".
Por su parte Virna Jandiroba soñaba con convertirse en campeona de la UFC incluso antes de entrar a la promotora. La excampeona de peso paja de Invicta llega a esta pelea con una impresionante racha de cinco victorias consecutivas y es la clara contendiente número uno, pero no siempre fue así.
Jandiroba ha luchado contra la adversidad para llegar a este punto, incluyendo una derrota en su debut en la UFC y un inicio de 3-3 en la promotora.
“Soñar con algo es genial, pero finalmente lograrlo es aún mejor. Llevamos mucho tiempo en este camino. El sábado finalmente lo lograremos. Fue un largo camino, pero ahora finalmente estoy aquí, y estoy aquí para llevarme el cinturón el sábado”.
Cuando se le preguntó sobre sus expectativas una vez que consiguiera una pelea por el título, y si creía que podría volver a enfrentarse a Dern, Jandiroba descartó tener un oponente definido.
“Después de la (última) pelea, esperaba con ansias una pelea por el título… Siempre imaginé que si no era Weili, sería Tatiana o Mackenzie. Pero Tatiana venía de una derrota, así que lo más probable era que fuera Mackenzie”, dijo Jandiroba. “Sinceramente, no cambia mucho para mí, porque desde que llegué a la UFC, he estado buscando el cinturón. No se trata de una persona en particular, se trata del cinturón, no del oponente”.
