El peso pesado inglés Fabio Wardley dio una gran sorpresa al vencer a Joseph Parker el sábado por la noche y ponerse en línea para enfrentar al campeón indiscutible de peso pesado Oleksandr Usyk.
Wardley y Parker lucharon durante 11 asaltos antes de que el primero finalmente forzara una detención para sellar la mayor victoria de su carrera.
Pero el final de la pelea fue polémico. El árbitro Howard Foster, quien famosamente detuvo la primera pelea de Carl Froch contra George Groves, decidió que Parker ya había recibido suficiente castigo e intervino, pero algunos han cuestionado el momento de la detención.
Echemos un vistazo al thriller de peso pesado del sábado para intentar responder esa pregunta.
En la mayoría de las peleas de peso pesado, ambos hombres comienzan con cautela, ya que desconfían del poder del otro y quieren sentir su camino en la pelea.
Pero Parker y Wardley se pusieron manos a la obra el sábado. Parker parecía tener el control en el primer asalto y pareció aturdir brevemente a Wardley justo antes de la campana, pero el británico salió disparado en el segundo.
Conectó un gran uppercut que lastimó a Parker y se lanzó a matarlo mientras sentía que le esperaba una noche temprana.
Parker logró capear la tormenta, pero el tono ya estaba marcado en los dos primeros asaltos. Iba a ser una guerra cuerpo a cuerpo.
Los dos hombres intercambiaron golpes brutales asalto tras asalto. Algunos habrían derribado a la mayoría de los pesos pesados, pero Parker y Wardley demostraron que tienen dos de los mejores mentones del boxeo, superando cualquier castigo y avanzando con paso firme.
El décimo asalto fue posiblemente el mejor de la pelea, ya que Parker conectó una serie de ganchos de derecha a los lados de la guardia de Wardley y pareció tener a su oponente en problemas, solo para que Wardley atrapara a Parker con su propio gancho de izquierda mientras aumentaba la presión antes de que sonara la campana.
A falta de dos asaltos, Parker iba ganando, pero parecía tener menos energía, lo que dejó la pelea firmemente en equilibrio.
El penúltimo asalto cobró vida justo antes de la mitad del camino cuando Wardley atrapó a Parker con un gran derechazo por encima del hombro después de fintar que iba a lanzar un jab.
El tiro aterrizó de lleno y Parker fue enviado hacia atrás, hacia las cuerdas, mientras Wardley se abalanzó para intentar asestar un golpe que pusiera fin a la pelea.
Le lanzó todo a Parker, que estaba en modo puro de supervivencia mientras intentaba esquivar y evadir golpes en las cuerdas.
Algunos golpes rozaban el objetivo mientras otros silbaban más allá de la cabeza de Parker mientras Wardley entraba en modo de ataque total.
Después de apenas lanzar un puñetazo durante la mayor parte de 30 segundos, Parker finalmente se apartó de las cuerdas para lanzar un breve ataque propio.
Sin embargo, no logró hacer nada destacable y Wardley rápidamente volvió a la ofensiva.
Falló por poco un uppercut antes de conectar un gancho de izquierda. Un último derechazo no alcanzó a Parker, pero Foster consideró que el neozelandés ya había dado suficientes señales de apuro y puso fin a la pelea a poco más de un minuto del final del asalto.
Un árbitro siempre dará las instrucciones “protéjanse en todo momento” a ambos boxeadores antes de que comience una pelea.
Esto es lo que Foster habría estado vigilando de cerca en el undécimo asalto: ¿podría Parker todavía defenderse?
Una vez que Wardley asestó su primer golpe atronador, Parker mostró un lenguaje corporal preocupante.
En un momento dado, la parte superior de su cuerpo se desplomó hacia adelante, dejándose caer hasta la cintura. Podría argumentarse que se trataba de una simple técnica defensiva, y que se mantenía agachado para evitar la descarga de Wardley, pero también podría interpretarse como que estaba en serios problemas.
Mientras Parker era empujado hacia las cuerdas, parecía desorganizado defensivamente y Wardley lanzaba golpes con malas intenciones desde todos los ángulos.
Parker todavía se estaba defendiendo, pero estaba propinando más castigo que en cualquier otra etapa de la pelea y Foster intervino para pedir el alto al procedimiento.
Parker se había esforzado mucho en el décimo asalto, ya que lastimó brevemente a Wardley antes de ser alcanzado por múltiples golpes fuertes. Cuando sonó la campana para el final del asalto, se veía muy cansado.
En el undécimo asalto, Wardley conectó limpiamente un derechazo y Parker se retiró a las cuerdas.
Parecía claro que estaba herido, pero aún así pudo evitar la mayoría de los golpes posteriores que recibió.
Sin embargo, en lugar de estar gravemente herido, parecía que Parker simplemente estaba exhausto después de una agotadora batalla de ida y vuelta.
Esto quedó respaldado por su reacción ante la interrupción. Parker estaba visiblemente frustrado por la intervención de Foster y parecía estar tranquilo, pero no tuvo energías para discutir con el árbitro durante mucho tiempo.
Aceptó rápidamente la decisión mientras regresaba a su esquina y se sentaba en su taburete luego de su devastadora pérdida.
Considerando cómo se desarrolló la pelea durante las 10 rondas anteriores, Parker tiene todo el derecho a sentirse perjudicado.
Había hecho tambalear a Wardley varias veces, pero el británico tuvo la oportunidad de volver a la pelea en cada ocasión.
El propio Parker se vio obligado a superar momentos difíciles y logró superarlos. Argumentará que habría hecho lo mismo en el undécimo asalto.
Estuvo a punto de obtener una oportunidad indiscutible por el título contra Usyk , pero se la arrebataron de manera brutal.
Parker siempre ha sido un operador con clase, y le dio todo el crédito a Wardley, minimizando sus quejas después del incidente. Pero sin duda lo pasará mal.
Parker tendrá que demostrar toda su resiliencia mental para asimilar la forma en que sufrió la derrota antes de decidir qué quiere hacer a continuación después de que sus sueños de título se esfumaran en un ruidoso O2 Arena.
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