Jonathan Reyes
Mucho antes de que Francis Ngannou se enfrentara a Tyson Fury y de que numerosos veteranos de la UFC compitieran por una oportunidad contra Jake Paul, el excampeón de peso pesado de la UFC, Andrei Arlovski, ya había manifestado su intención de pasar de las MMA al boxeo profesional.
Y es que el ex campeón de peso pesado de la UFC continuó su resurgimiento posterior a las MMA, logrando un poderoso nocaut en el cuarto asalto contra Kelechi “Kelz” Dyke en su debut en Misfits Boxing en Nashville, Tennessee.
En sus 25 peleas anteriores de MMA, la leyenda bielorrusa no había logrado finalizar ninguno por nocaut, pero ahora suma tres victorias consecutivas en boxeo, boxeo a puño limpio y Dirty Boxing, todas ellas en 2025.
Aficionado de toda la vida a este deporte, este veterano de 46 años siempre sintió que existía un mundo donde podía elegir el boxeo en lugar de las MMA y dejar su huella en los deportes de combate de esa manera. De hecho, firmó con Golden Boy Promotions, la promotora de Oscar De La Hoya, en 2009, pero nunca llegó a pelear allí. Arlovski no se arrepiente de nada, considerando la extraordinaria carrera que forjó en las MMA.
“Mi manager me dijo que tenía la oportunidad de pelear en un combate de boxeo”, declaró Arlovski. “¿Te gustaría? Le dije que sí, por supuesto. Así fue como sucedió. Para serte sincero, me da vergüenza admitirlo, nunca había oído hablar de [Misfits]. Pero poco después, me enteré de que Tony Ferguson pelea allí”.
Ahora a Arlovski le encantaría usar esta introducción al boxeo como trampolín hacia oportunidades aún mayores y mejores. De hecho, ya se ha postulado para pelear contra Jake Paul, quien espera noticias sobre su próximo oponente tras cancelar su combate programado contra Gervonta "Tank" Davis el 14 de noviembre.
Todo apunta a que Jake Paul intentará regresar en diciembre, después de que se cancelara su pelea de noviembre. Se han barajado nombres como Nate Diaz y Francis Ngannou como posibles rivales, pero Arlovski afirma que estará más que listo para aceptar el reto.
"Por supuesto [pelearía con él en diciembre]", dijo Arlovski. "En el mejor de los casos, durante toda mi carrera en las MMA, les digo que me encantaría pelear tres o cuatro veces al año, idealmente cinco. Si no estás lesionado, estás bien, como dice Nike, ¡adelante! Pero como dije, paso a paso".
Según todos los indicios, Arlovski ha resistido mejor el paso del tiempo que casi cualquier otro boxeador en la historia reciente. Sigue compitiendo a un alto nivel, pero Arlovski sabe que llegará el día de su retiro. Por eso se mantiene lo más activo posible ahora y, con suerte, tendrá la oportunidad de enfrentarse a Paul en diciembre.
"Quiero ganar dinero", dijo Arlovski. "Sé que tengo poco tiempo para pelear y ganar dinero. Obviamente, para mí, un gran ejemplo en el mundo del boxeo son George Foreman y Bernard Hopkins. Se convirtió en campeón a los 48 años, así que creo que yo también puedo lograrlo. Ya he batido algunos récords, ¿por qué no algunos más?".
"Me encanta el boxeo. Mis boxeadores favoritos fueron, por supuesto, Mike Tyson, Johnny Tapia y Arturo Gatti, así que quiero boxear siempre, pero me mantuve en las MMA durante 25 años. Pero ya veremos. Más vale tarde que nunca. Ahora mismo estoy en el camino correcto y estoy listo para seguir adelante"
