Julianis Caldera
Eben “Ebo” Elder, recordado como uno de los guerreros más intensos de la división ligera, falleció este lunes a los 46 años, dejando un profundo vacío en el boxeo estadounidense. Su muerte fue confirmada tras una dura batalla contra el glioblastoma, un agresivo cáncer cerebral que enfrentó con convicción y fe.
Elder, un zurdo con marca profesional de 22-3 y 14 nocauts entre 2000 y 2006, había sido diagnosticado en octubre de 2024. La noticia de su fallecimiento fue difundida por Calvary La Habra, iglesia con la que colaboraba activamente en su labor como pastor evangélico desde hace varios años.
A los pocos días de recibir el diagnóstico, Elder fue sometido a una cirugía para remover el 98% del tumor. Sin embargo, en julio comunicó que la enfermedad había regresado y que tendría que enfrentarse nuevamente al quirófano. Su anuncio conmovió profundamente al mundo del deporte y a su comunidad religiosa.
En su mensaje público, Elder expresó que, aunque la enfermedad avanzaba con agresividad, su fe permanecía intacta. Esas palabras reflejaron la fortaleza espiritual que lo acompañó a lo largo de su vida y que, para muchos, definió su carácter tanto dentro como fuera del cuadrilátero.
Elder dejó algunos de los episodios más emocionantes del boxeo ligero en la década del 2000. Entre ellos destacó su victoria sobre el invicto Oscar Díaz en 2004, a quien enfrentó con apenas 19 días de aviso en un evento de Friday Night Fights, consolidando su imagen de guerrero incansable.
Ese mismo año protagonizó una de las peleas más dramáticas en la historia de ShoBox al noquear en el duodécimo asalto a Courtney Burton. Con un ojo completamente cerrado y tras recibir un golpe tardío en el noveno asalto, Elder derribó dos veces a Burton, provocando la detención del combate.
Después de aquella gesta, Elder cayó por nocaut en el duodécimo asalto ante Lakva Sim en una eliminatoria por el título ligero de la AMB. Más tarde sería derrotado por Michael “No Joke” Stewart en una pelea transmitida por el programa “The Contender” en 2006, lo que marcaría su retiro definitivo del ring.
Nacido en Newnan, Georgia, Elder inició su carrera boxística en la infancia siguiendo los pasos de su padre, Greg Elder, campeón de los Guantes de Oro de Georgia en 1968. Su camino estuvo lleno de disciplina, especialmente después de una fractura que lo obligó a pausar el boxeo y dedicarse temporalmente al motocross.
El Atlanta Constitution relató en 1992 que Elder nació con un trastorno craneal severo que exigió esfuerzo adicional en cada etapa de su desarrollo. Su padre destacaba que la determinación siempre fue su rasgo más fuerte, razón por la cual logró convertirse en un atleta destacado.
Aunque no logró integrar el equipo olímpico de 1996, Elder obtuvo una medalla de plata en el Campeonato Nacional de 1999 y una sólida carrera profesional. Tras su primera derrota ante Ubaldo Hernández en 2001, se alejó del ring para dedicarse a la música, regresando en 2004 con una de sus mejores temporadas.
