Jonathan Reyes
Merab Dvalishvili se atrevió a ser grande, pero no logró defender el título de peso gallo de la UFC cuatro veces en el mismo año.
Fue una hazaña inédita y se mantiene intacta tras la derrota por decisión unánime de Dvalishvili ante Petr Yan en el evento principal de la UFC 323. Tras el evento, Dvalishvili emitió un comunicado en el que se refirió a su derrota y prometió volver con más fuerza cuando finalmente regrese a la acción en 2026.
"Esta noche no fue mi noche, pero volveré con más fuerza que nunca", escribió Dvalishvili en Twitter. "Gracias a todos por su apoyo".
Tras vencer a Umar Nurmagomedov, Sean O'Malley y Cory Sandhagen en defensas consecutivas de sus títulos, Dvalishvili inmediatamente declaró planes para una pelea más antes de que terminara 2025. Así que la promotora le programó una revancha contra Yan en el evento principal de UFC 323.
En su primer encuentro, Dvalishvili impuso un ritmo implacable, intentando 49 derribos en cinco asaltos antes de finalmente vencer por decisión unilateral a Yan. Casi tres años después, Yan finalmente consiguió su revancha y, sin duda, la aprovechó al máximo.
Yan demostró una potencia y una técnica deslumbrantes con sus golpes, incluyendo un devastador jab adelantado que transformó el rostro de Dvalishvili en un desastre sangriento al final de la pelea. También brutalizó el abdomen de Dvalishvili con una serie de contundentes golpes al cuerpo, tanto puñetazos como patadas, que dejaron al luchador georgiano tambaleándose.
Hubo algunos momentos en los que parecía que Yan podría concretar el final, pero Dvalishvili se negó a irse sin importar cuán gravemente herido estuviera. Desafortunadamente, eso no fue suficiente para cambiar el rumbo, ya que Dvalishvili perdió la decisión y, con ella, su título de peso gallo de la UFC.
Después del evento, el director ejecutivo de la UFC, Dana White, publicó una foto de Dvalishvili tras bambalinas que mostraba todo el daño causado en su batalla de cinco asaltos contra Yan, junto con la leyenda "¡Salvaje!".
Y es que Dana White no tiene nada más que respeto por lo que Merab Dvalishvili logró durante su reinado del título de peso gallo. A pesar de la derrota de Dvalishvili en el T-Mobile Arena, el presidente de la UFC, White, elogió efusivamente al georgiano.
"Estábamos haciendo 'Lookin' for a Fight' (en 2017), y estábamos en Jersey, y Merab era el evento principal de esa pelea, y finalmente lo fichamos", declaró White a los periodistas en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 323 el sábado. "Matt Serra me dijo esa noche: 'Este tipo va a ser tu campeón mundial, y es un peleador especial'. Matt Serra tenía toda la razón".
"Uno de los peleadores más duros que he conocido. Y digamos que Merab y yo no empezamos con buen pie desde el principio. Lo respeto muchísimo y todo lo que ha logrado. Que Petr llegara e hiciera lo que hizo esta noche... fue una pelea de un nivel increíble. ¡Qué manera de acabar con la era de ESPN!"
