Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesEl popular ídolo irlandés Michael Conlan regresará a su ciudad natal de Belfast para protagonizar una pelea crucial en su carrera cuando enfrente al invicto estadounidense Kevin Walsh este viernes 20 de marzo en la SSE Arena Belfast, en una velada que será transmitida en vivo a nivel mundial por DAZN.
El combate, pactado en la división pluma, tendrá en juego el título internacional de la IBF, un cinturón que podría colocar al ganador a las puertas de una oportunidad por el campeonato mundial del organismo.
Para Conlan, este enfrentamiento representa mucho más que una pelea más en su récord: es posiblemente uno de los combates más importantes del tramo final de su carrera.
La búsqueda de Michael Conlan por conquistar un título mundial profesional está a punto de entrar en su noveno año, y el excampeón amateur irlandés sabe que el tiempo comienza a jugar en su contra.
Conlan (20-3, 10 nocauts), de 34 años, ha sido durante mucho tiempo uno de los nombres más reconocidos del boxeo europeo. Sin embargo, su camino hacia la corona mundial ha estado lleno de obstáculos.
El irlandés estuvo cerca de lograrlo en marzo de 2022 cuando enfrentó al británico Leigh Wood por el título mundial pluma de la WBA en una de las peleas más dramáticas de los últimos años. Aquella noche, Conlan dominaba la contienda hasta que fue noqueado de forma espectacular en el duodécimo asalto.
Posteriormente también sufrió derrotas por nocaut ante el mexicano Luis Alberto López y el británico Jordan Gill, resultados que parecían poner en duda su futuro en la élite del boxeo.
Pero lejos de rendirse, Conlan volvió a levantarse.
En 2025 encadenó dos victorias importantes que revitalizaron su carrera y ahora regresa a Belfast con una nueva oportunidad de colocarse nuevamente en la ruta hacia un campeonato mundial.
“Siempre es fuerte. El peso pluma es una de esas divisiones que siempre están al rojo vivo”, declaró Conlan recientemente al analizar el competitivo panorama de las 126 libras.
“Nunca hay rivales realmente fáciles en esta división. Siempre hay peleas grandes y duras, y ahora estoy en una posición en la que puedo aceptar este tipo de desafíos”.
Sin embargo, el irlandés tendrá enfrente a un rival extremadamente peligroso.
Kevin Walsh (19-0, 10 nocauts), de 33 años, llega a Belfast con un récord perfecto y la ambición de dar el golpe más importante de su carrera.
El peleador estadounidense, originario de Brockton, Massachusetts, ha construido su invicto con un estilo agresivo y un poder respetable en ambas manos.
Una victoria sobre Conlan no solo mantendría intacto su récord, sino que lo catapultaría inmediatamente al radar de los principales contendientes de la división pluma.
Además, el ganador del combate podría posicionarse como retador del campeón mundial de la IBF, el estadounidense Angelo Leo.
La división de las 126 libras continúa siendo una de las más competitivas del boxeo actual.
Entre los nombres más destacados aparece el invicto mexicano Rafael Espinoza, campeón de la Organización Mundial de Boxeo, quien con su gran estatura y su impresionante récord de 28-0 con 24 nocauts se ha convertido en uno de los rivales más difíciles de la categoría.
Otro peleador que está ganando terreno rápidamente es el estadounidense Bruce Carrington, quien recientemente conquistó el título del Consejo Mundial de Boxeo tras vencer por nocaut a Carlos Castro en Nueva York.
En medio de ese panorama competitivo, Conlan sabe que cada combate puede marcar la diferencia entre mantenerse en la élite o quedar fuera de la conversación mundialista.
El combate se realizará en la SSE Arena de Belfast, un recinto con capacidad para más de 11,000 espectadores, donde se espera un ambiente electrizante con miles de fanáticos apoyando al héroe local.
Sin embargo, el escenario también trae recuerdos complicados para Conlan.
Sus dos últimas peleas en ese mismo recinto terminaron en derrotas por nocaut, primero ante Luis Alberto López y posteriormente frente a Jordan Gill.
Por eso, el combate ante Walsh también representa una oportunidad de redención frente a su público.
La velada contará con varias peleas de respaldo que prometen acción desde los primeros asaltos:
Kieran Molloy vs Xavier Kohlen – peso welter
Niall Brown vs Darren Johnstone – supermediano
Codie Smith vs Lee Gormley – superpluma
Jak Corrie vs Jacob Quinn – superwelter
El evento se celebrará el viernes 20 de marzo y será transmitido en vivo a nivel mundial por DAZN.
Horarios aproximados de transmisión:
Inicio del evento: 7:00 p.m. (hora del Reino Unido)
Ring walk del combate estelar: 9:41 p.m. (hora local)
4:41 p.m. en Panamá / 5:41 p.m. hora del Este en Estados Unidos
Para Michael Conlan, el combate ante Kevin Walsh es una mezcla de presión, nostalgia y oportunidad.
Una victoria podría colocarlo nuevamente a las puertas de una oportunidad por el título mundial.
Pero una derrota podría significar el final definitivo de su sueño.
Con un invicto en juego, un cinturón internacional en disputa y miles de fanáticos irlandeses listos para rugir, Conlan vs Walsh promete ser una de las noches más intensas del boxeo europeo en 2026.
