Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa herida sigue abierta para José “Rayo” Valenzuela. Han pasado casi cuatro años desde aquella devastadora derrota por nocaut ante el dominicano Edwin De Los Santos, pero el recuerdo continúa persiguiendo al excampeón mundial mexicano-estadounidense cada vez que su nombre aparece en las grandes conversaciones del boxeo.
Ahora, finalmente, tendrá la oportunidad de cambiar la narrativa.
La revancha entre Valenzuela y De Los Santos encabezará la cartelera de Zuffa Boxing 8 el próximo 28 de junio en el Chelsea Ballroom del Cosmopolitan Resort de Las Vegas, en una función que será transmitida por Paramount+ y que representa uno de los movimientos más ambiciosos de la nueva promotora fuera del Meta Apex.
El anuncio enfrenta a dos hombres explosivos, peligrosos y con asuntos pendientes dentro del ring.
Rayo Valenzuela, de 26 años, llegará con marca de 15-3 y 9 nocauts, mientras que el dominicano Edwin De Los Santos, también de 26 años, posee récord de 17-2 con 15 victorias por la vía rápida.
Pero más allá de los números, existe una historia personal que convierte este combate en algo mucho más profundo que una simple revancha.
Cuando ambos se enfrentaron por primera vez en septiembre de 2022 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, Valenzuela era considerado una de las grandes promesas invictas del boxeo estadounidense. Su velocidad, potencia y agresividad lo habían convertido en uno de los peleadores favoritos de los aficionados.
Sin embargo, aquella noche todo se derrumbó.
Edwin De Los Santos sorprendió al mundo castigando brutalmente al “Rayo”, enviándolo varias veces a la lona antes de finalizarlo en el tercer asalto. El nocaut fue tan impactante que inmediatamente comenzaron las dudas sobre la capacidad de Valenzuela para resistir castigo en el más alto nivel.
Las críticas fueron despiadadas.
Muchos aseguraron que el mexicoamericano era un peleador “frágil”, incapaz de soportar presión real contra rivales de pegada.
Pero Valenzuela siempre sostuvo que la historia completa nunca fue contada.
“Todo el mundo me subestimó después de la pelea con De Los Santos, pero si supieran las condiciones en las que peleé, cualquiera habría perdido”, declaró.
El excampeón mundial reveló detalles físicos que hasta hoy siguen generando debate dentro del ambiente boxístico.
“La gente dice que no tengo mandíbula, pero él me conectó muchísimos golpes. Yo venía de una cirugía en la pierna dos semanas antes de la pelea. Estaba usando antibióticos y una manga de compresión”, explicó.
Aun así, el “Rayo” evita usar aquello como excusa definitiva.
“No quiero exponer a nadie ni señalar culpables. Yo asumo la responsabilidad. Era joven, estaba ganando todas mis peleas y me dejé llevar por el momento. Esa derrota fue una experiencia dura, pero me ayudó a madurar”.
Después del nocaut frente a De Los Santos, las cosas empeoraron para Valenzuela.
En su siguiente pelea volvió a perder, esta vez contra Chris Colbert, provocando que muchos lo descartaran definitivamente como futura estrella.
Parecía el inicio del fin.
Sin embargo, el mexicoamericano reconstruyó silenciosamente su carrera y terminó protagonizando una de las resurrecciones más inesperadas del boxeo reciente.
En 2024, sorprendió al derrotar al mexicano Isaac “Pitbull” Cruz para conquistar el campeonato mundial superligero de la AMB en Los Ángeles.
Aquella victoria cambió por completo la percepción pública sobre él.
Ya no era solamente el peleador noqueado por De Los Santos. Ahora era un campeón mundial capaz de superar la adversidad y reinventarse bajo presión.
Precisamente por eso esta revancha tiene tanta importancia emocional y deportiva.
Valenzuela quiere demostrar que el nocaut sufrido en 2022 fue una excepción y no la verdadera definición de su carrera.
Mientras Valenzuela busca redención, Edwin De Los Santos llega decidido a demostrar que su triunfo no fue casualidad.
El dominicano se consolidó como uno de los pegadores más temidos del boxeo gracias a aquella victoria, aunque posteriormente también atravesó momentos complicados.
En 2023 recibió la oportunidad más grande de su trayectoria cuando enfrentó a Shakur Stevenson por el título ligero del Consejo Mundial de Boxeo.
La pelea terminó siendo una de las más criticadas de los últimos años debido a la falta de acción ofensiva de ambos peleadores, especialmente por la cautela extrema mostrada sobre el ring.
Tras esa derrota, De Los Santos regresó en diciembre pasado con una rápida victoria por nocaut técnico en el primer round sobre Eliot Chávez, antes de integrarse oficialmente al establo de Zuffa Boxing.
Curiosamente, desde el instante de su firma, Valenzuela dejó claro públicamente que quería la revancha.
Ahora finalmente la tendrá.
El estilo de ambos garantiza peligro constante.
Rayo Valenzuela es agresivo, lanza combinaciones rápidas y suele imponer presión desde los primeros asaltos. Por su parte, De Los Santos posee una pegada demoledora capaz de cambiar una pelea con un solo golpe.
Esa mezcla convierte el combate en uno de los más atractivos de junio.
Además, la función contará con la presencia del invicto peso welter Brandun Lee, quien mantiene récord perfecto de 30-0 con 23 nocauts y continúa siendo considerado una de las grandes promesas del boxeo estadounidense.
Para Zuffa Boxing, la cartelera también representa una prueba importante en su expansión dentro del mercado norteamericano.
Pero toda la atención estará concentrada en la revancha.
Porque algunas derrotas persiguen para siempre a un peleador.
Y para José “Rayo” Valenzuela, la sombra de Edwin De Los Santos ha estado esperando este momento desde 2022.
