Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesEl boxeo panameño está de luto. Ismael “El Tigre de Colón” Laguna, uno de los más grandes campeones en la historia del país y miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo, falleció a los 83 años. Con su partida desaparece una de las figuras más importantes de la época dorada del boxeo latinoamericano.
Ismael Laguna Meneses nació el 28 de junio de 1943 en Colón, Panamá, y desde muy joven comenzó a construir una carrera que terminaría colocándolo entre los mejores pesos ligeros de todos los tiempos. Su estilo técnico, velocidad, inteligencia sobre el cuadrilátero y capacidad para competir contra los mejores de su generación le ganaron el apodo que lo acompañaría para siempre: “El Tigre de Colón”.
Laguna se convirtió en profesional en 1960, iniciando una trayectoria que se prolongó hasta 1971. Antes de conquistar el campeonato mundial, dejó su huella en el boxeo panameño al conquistar el título nacional de peso pluma en 1962 y posteriormente establecerse definitivamente en la división de los ligeros.
El momento más importante de su carrera llegó el 10 de abril de 1965, cuando Laguna enfrentó en Panamá al puertorriqueño Carlos Ortiz, considerado uno de los grandes campeones de la historia del peso ligero.
En aquella memorable batalla, Laguna derrotó a Ortiz por decisión y conquistó el campeonato mundial de peso ligero, convirtiéndose en una de las grandes figuras del boxeo latinoamericano. La victoria tuvo además un significado especial para Panamá: Laguna se convirtió en el segundo campeón mundial panameño de la historia, después de la extraordinaria figura de Panamá Al Brown.
La rivalidad con Ortiz, sin embargo, estaba lejos de terminar.
Siete meses después, ambos volvieron a enfrentarse en Puerto Rico y Ortiz recuperó la corona mediante una decisión. La trilogía entre dos futuros miembros del Salón de la Fama quedó como una de las grandes rivalidades de la época.
Después de perder el campeonato ante Ortiz, Laguna continuó enfrentándose a los mejores boxeadores de su generación.
El panameño volvió a tener una oportunidad por el campeonato mundial y el 3 de marzo de 1970 recuperó la corona de peso ligero al derrotar por nocaut técnico en el noveno asalto a Mando Ramos en Los Ángeles.
Esta segunda conquista mundial consolidó definitivamente su lugar entre los grandes campeones de Panamá.
Laguna defendió exitosamente su campeonato ante Guts Ishimatsu, pero posteriormente perdió la corona ante el escocés Ken Buchanan por decisión dividida. Buchanan volvería a derrotarlo en la revancha de 1971. Después de aquella segunda pelea, Laguna decidió poner punto final a su carrera profesional.
“El Tigre de Colón” terminó su carrera profesional con un impresionante récord de 65 victorias, nueve derrotas y un empate, incluyendo 37 triunfos por nocaut. Se registra su trayectoria profesional entre 1960 y 1971.
Pero sus números solamente cuentan una parte de la historia.
Laguna enfrentó a numerosos campeones y futuros miembros del Salón de la Fama durante una época particularmente competitiva de la división ligera. Además de Ortiz, compartió el cuadrilátero con nombres de enorme prestigio internacional.
Su capacidad técnica y su estilo de boxeo hicieron que fuera considerado durante décadas como uno de los mejores peleadores surgidos de América Latina.
El reconocimiento a su grandeza llegó también fuera de Panamá.
Laguna fue incorporado al World Boxing Hall of Fame en 1999 y posteriormente recibió uno de los máximos honores del deporte al ser exaltado al International Boxing Hall of Fame en 2001.
La propia historia del Salón Internacional de la Fama destaca que Laguna fue un nativo de Colón que comenzó su carrera profesional en 1960 y posteriormente se estableció como una de las grandes figuras de la división de los pesos ligeros.
La revista The Ring , cuando fue un medio especializado de enorme prestigio mundial, también lo incluyó entre los grandes pesos ligeros de la historia, una distinción que refleja la magnitud de su legado internacional.
Más allá de sus campeonatos, Ismael Laguna representó una época en la que Panamá comenzó a consolidarse como una verdadera potencia del boxeo mundial.
Su éxito ayudó a abrir el camino para generaciones posteriores de campeones panameños. Después de Panamá Al Brown, Laguna se convirtió en una de las principales referencias de la identidad boxística del país y en un símbolo particularmente fuerte para la ciudad de Colón.
Su legado trascendió los títulos. Para los aficionados panameños, “El Tigre de Colón” fue sinónimo de elegancia, valentía, inteligencia y orgullo nacional.
La noticia de su fallecimiento fue confirmada el 8 de septiembre de 2026, cuando tenía 83 años. La noticia provocó inmediatamente numerosas expresiones de tristeza y reconocimiento hacia una figura considerada entre las máximas glorias deportivas de Panamá.
Desde NotiFight, queremos expresar nuestras más profundas condolencias por la partida de Ismael “El Tigre de Colón” Laguna, una de las máximas leyendas del boxeo panameño.
Para Ludo Saenz Lorenzo-Luaces, director de NotiFight y también panameño, la partida de Laguna representa mucho más que la despedida de un campeón mundial. Es la pérdida de un hombre que ayudó a escribir algunas de las páginas más gloriosas de la historia deportiva de Panamá y que llevó el nombre de nuestro país a los escenarios más importantes del boxeo mundial.
“Como panameño y como periodista de boxeo, siento profundamente la partida de Ismael Laguna. El Tigre de Colón pertenece a esa generación de grandes campeones que hicieron que Panamá fuera respetado y admirado en el mundo del boxeo. Su nombre, sus hazañas y su legado permanecerán para siempre en nuestra memoria”, expresó Ludo Saenz Lorenzo-Luaces.
Desde NotiFight nos unimos al dolor de sus familiares, amigos, allegados y de toda la familia del boxeo panameño.
Gracias, campeón. Gracias, Tigre de Colón, por defender con orgullo los colores de Panamá y por dejar un legado que ninguna generación podrá olvidar.
Descansa en paz, Ismael Laguna.
