Pablo Fletes
El semipesado inglés Ben Whittaker lució como un peleador común y corriente, pero venció con lo justo al australiano Conor Wallace, este sábado, en el combate estelar de una cartelera que Matchroom Boxing organizó en la Utilita Arena de West Midlands, Birmingham.
Whittaker aparecía en escena como amplió para ganar, cuando él decidiera acelerar. Pero esa aceleración nunca llegó. No tuvo el poder de puños para frenar a Wallace. Y más bien, parecía que estaba a punto de ser noqueado en el round doce.
Al final, Whittaker se impuso en una deslucida pelea, con tarjetas de 117-111, 116-112 y 115-113. No hubo dudas de su victoria, pero sí de su calidad. Este sábado, defendió su título semipesado plata avalado por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
En el primer round Whittaker, medalla de plata en las Olimpíadas del 2020 en Japón, salió a combatir con un exceso de confianza que le brotaba por los poros. En el arranque trabajó con muchas fintas, tratando de conseguir distancias, pero también trabajó su buena defensa. Wallace propuso pelea, presionó, pero este asalto inicial no ofreció nada interesante.
En el segundo round, Whittaker salió más decidido a combatir, a presionar, y conectó una derecha dura al rostro del zurdo Wallace. Whittaker ganó el segundo asalto, pero fue aburrido, sin emoción. Muchos aficionados comenzaron a abuchear la falta de actividad en el combate.
La pelea sin mucha acción en el tercero porque Whittaker enfrió el combate, hasta que en la recta final del asalto soltó algunas manos rápidas que estremecieron a Wallace. El australiano se burló de Whittaker, le sacó la lengua y le dejó ver que su poder no le hacía daño.
En el cuarto asalto, Whittaker siguió con su pelea enfriadora, hasta que conectó una dura combinación al rostro de Wallace y presionó por un momento. Pero Whittaker no presionó, siguió con su estilo retador, de fintas y movimientos burlescos ante un estático rival como Wallace.
El round cinco también fue de una sola cara a favor de Whittaker, a pesar que congela las acciones y se mantiene atacando con mucha cautela. Lamentablemente, Wallece no es un pegador con fortaleza, trató de atacar, pero su nivel está muy por debajo del mostrado por Whittaker.
El sexto fue igualmente un asalto de poca actividad. Whittaker haciendo fintas, pero sin lanzar. Wallace conectó algunos mejores golpes, pero el sexto fue un round para el olvido por la poca acción.
La pelea sin mucha emoción en el séptimo. Whittaker con una ofensiva escasa, le basta para superar a un amarrado Wallace. En ocasiones, Whittaker soltó sus manos, mientras que Wallace, a duras penas, logró responder.
Más de lo mismo en el octavo round. Whittaker peleando de lejos, soltando pocos golpes, mientras Wallace luce amarrado de manos. La pelea entró en una etapa de aburrimiento de los aficionados, que no ven algo interesante de parte de ambos peleadores.
En el noveno asalto, sobre todo en la recta final, se vieron algunos golpes de poder de parte de ambos peleadores. Whittaker domina, pero también recibe algunos golpes de poder.
En el inicio del décimo, Wallace llegó con tres izquierdas de poder que enfriaron a Whittaker. Wallace siguió atacando con su izquierda, y en un clinch le conectó una serie de golpes en corto. Era el momento más importante de Wallace, pero el referí enfrió el asalto para darle tiempo de recuperación al peleador local. Wallace ganó claramente el asalto, conectando golpes de poder que enfriaron las ideas de Whittaker, quien estuvo casi noqueado en un par de momentos por las izquierdas de poder de Whittaker.
Wallace salió a presionar en el round 11, presionando, llegando con poder y demostrando que Whittaker es frágil del mentón.
En el round doce, Wallace conectó duro a Whittaker. Lo tiene en malas condiciones y el inglés se dedica a amarrar en todo momento. Wallace le está dando una paliza a Whittaker en el último round. Una izquierda de poder de Wallace puso en peligro a Whittaker, quien se mantuvo en pie con el respaldo del referí Kieran McCann, quien en todo momento intervino para separarlos y proteger al peleador de casa.
Al final, no hubo dudas de la victoria. Pero fue una mala presentación, muy discreta y dejó dudas sobre su verdadero nivel de competencia.
Con la victoria, Whittaker mejoró su palmarés a 13-0-1, con 9 nocauts, mientras que Wallace, quien presionó tarde, dejó su récord en 17-2, con 12 nocauts.
