Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesESTAMBUL, Turquía.- La Asociación Internacional de Boxeo (IBA) presentó este martes una ambiciosa hoja de ruta para los próximos años, encabezada por una fuerte inversión económica en los boxeadores, la creación y expansión de nuevos torneos, el lanzamiento de proyectos para aficionados y atletas y una estrategia de cooperación que, según su presidente Umar Kremlev, también mantiene abiertas las puertas al Comité Olímpico Internacional (COI) y World Boxing.
Kremlev encabezó la conferencia junto al secretario general y CEO de la IBA, Chris Roberts OBE, y el peso pesado británico Derek Chisora, quien aprovechó el encuentro para anunciar su intención de enfrentar en diciembre al campeón regular pesado de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Murat Gassiev, en Londres o Manchester.
El presidente de la IBA colocó desde el inicio a los atletas y entrenadores como el centro de la estrategia económica y deportiva de la organización.
“El mensaje más importante que quiero compartir con ustedes hoy es que la IBA está dispuesta a trabajar en el interés de los atletas”, afirmó Kremlev. “Todos los programas, todos los planes de desarrollo que tenemos están en el interés de la salud y bienestar de los atletas. Estamos trabajando para crear las mejores condiciones posibles para los atletas y los entrenadores”.
El anuncio económico más importante de la jornada estuvo relacionado con el próximo Campeonato Mundial de la IBA.
Kremlev confirmó que el fondo de premios aumentará hasta US$20 millones, después de los US$8 millones repartidos en el anterior Campeonato Mundial celebrado en Dubái.
“El principal torneo para la IBA es el Campeonato Mundial. Como recordarán, el Campeonato Mundial de Dubái tuvo un fondo de premios de 8 millones de dólares. En el próximo Campeonato Mundial tendremos un fondo de premios de 20 millones de dólares. El boxeador que obtenga el primer lugar recibirá un millón de dólares”, anunció Kremlev.
La cifra confirma una nueva escalada en la política de remuneración directa que IBA viene impulsando para sus principales competencias internacionales.
“Todo lo que gana la Asociación Internacional de Boxeo pertenece a los entrenadores y a los atletas, porque es gracias a ellos que existe nuestro hogar internacional del boxeo”, aseguró Kremlev. “Debemos hacer todo lo posible para garantizar que se creen las mejores condiciones para nuestros atletas”.
Durante su exposición inicial había expresado la misma filosofía de manera contundente: “Todo el dinero generado por la IBA pertenece a los atletas y sus entrenadores”.
Türkiye tendrá además un papel central en los planes inmediatos de IBA con la primera IBA President’s Cup, que se disputará en Estambul y repartirá US$3 millones entre sus participantes.
El torneo contará con 12 categorías de peso. Cada campeón recibirá US$100,000, los medallistas de plata ganarán US$50,000 y los de bronce US$25,000.
Pero la remuneración comenzará mucho antes de las rondas por medallas: cada victoria desde la primera ronda significará US$1,000 para el boxeador.
“Desde el principio hasta el final, los boxeadores recibirán premios monetarios y remuneración”, había adelantado Kremlev durante su presentación.
“Obviamente, para la final y las semifinales obtendrán premios muy significativos”, agregó.
La IBA también proyecta organizar una edición femenina de la President’s Cup en 2027.
Roberts comparó directamente la magnitud del nuevo torneo con la principal competencia de la organización.
“Será como un Campeonato Mundial, de tamaño y escala equivalentes. Es un evento abierto y realmente va a abrir los ojos”, afirmó.
La President’s Cup se desarrollará como parte del gran programa de IBA en Estambul, donde el Congreso Electivo se celebrará el 5 de diciembre. Más de 120 Federaciones Nacionales ya se han registrado para participar en el Congreso, según Roberts.
Uno de los anuncios más inesperados de la conferencia llegó por parte de Derek Chisora.
El veterano peso pesado británico reveló su intención de enfrentar a Murat Gassiev en diciembre, con Londres y Manchester como posibles sedes.
“En diciembre seremos Gassiev contra mí. Vamos a decidir dónde, si Londres o Manchester, y vamos a poner dos cinturones en juego. Vamos a divertirnos”, afirmó Chisora.
Según lo anunciado durante la conferencia, estarían en juego cinturones de IBA y AMB.
Kremlev respaldó inmediatamente la propuesta.
“Estoy absolutamente de acuerdo y estoy dispuesto a apoyarla. Es una muy buena idea”, respondió el dirigente ruso.
Durante su exposición inicial, Kremlev ya había anticipado que pretendía organizar un combate para el británico.
“Me dijo: ‘Me prometiste un combate’. Así que vamos a organizar un combate para Derek en Inglaterra”, relató.
Chisora también elogió el trabajo que viene desarrollando la organización con peleadores de diferentes regiones.
“Dan oportunidades a todo el mundo: amateurs, boxeadores de África, de muchos lugares diferentes. Están aquí para desarrollar el boxeo y dar oportunidades a los jóvenes. Lo que hace la IBA es increíble”, sostuvo Chisora.
Kremlev también abordó uno de los asuntos políticamente más sensibles para la organización: su relación con el Comité Olímpico Internacional.
El dirigente cuestionó fuertemente las decisiones tomadas por la anterior administración del COI, pero mostró una posición mucho más conciliadora hacia su actual liderazgo.
“La situación con el Comité Olímpico Internacional fue un error ridículo cometido por la anterior dirección del COI. Pero el nuevo liderazgo es muy positivo y está trabajando para resolver los problemas y asuntos creados por la administración anterior. Esta es una tendencia muy positiva”, afirmó.
Kremlev sostuvo que algunas posiciones defendidas durante años por IBA terminaron siendo adoptadas posteriormente en el movimiento olímpico.
“Aceptaron nuestras recomendaciones sobre igualdad de género, así que resultó que la IBA tenía razón. Repetidamente sugerimos premios económicos en los Juegos Olímpicos y finalmente los introdujeron. Una vez más demuestra el punto: la IBA tenía razón. El COI siguió nuestro consejo y estamos muy felices de verlo”.
También celebró lo que considera un cambio de posición respecto a la independencia del deporte.
“Últimamente el COI ha estado diciendo que no hay lugar para la política en el deporte. Esto es algo que la IBA ha estado diciendo desde el principio. El deporte está para unir a las personas”, afirmó.
Kremlev defendió además que los atletas puedan representar a sus respectivos países y celebró la reincorporación de federaciones deportivas rusas en diferentes disciplinas.
“Debemos ser independientes en nuestras acciones y estar libres de política”, sostuvo.
Sí. Para la nota principal de la conferencia, no metería toda tu pregunta porque desviaría demasiado el eje de los US$20 millones y la President’s Cup. Incorporaría un apartado compacto, pero dejando claro que fue NotiFight quien le planteó directamente el tema a Kremlev.
Yo lo insertaría después del apartado sobre World Boxing y Gennady Golovkin, porque allí ya estamos hablando de la estrategia institucional y expansión de IBA.
Consultado directamente por NotiFight sobre si la IBA contempla ampliar su presencia en el mercado estadounidense y adaptarse al nuevo escenario regulatorio que podría surgir con una reforma de la Muhammad Ali Act, Kremlev dejó abierta claramente esa posibilidad.
La pregunta planteada abordó específicamente si estructuras como IBA, IBA.PRO y otros proyectos de la organización podrían ingresar con mayor fuerza al mercado de Estados Unidos y acogerse al eventual nuevo marco legal para desarrollar actividades relacionadas con la promoción, gestión y sanción de eventos.
“No importa cuáles sean las leyes adoptadas por cualquier país. Lo más importante para nosotros es que sean en beneficio de los atletas, los entrenadores y todos los boxeadores”, respondió Kremlev. “Queremos que las leyes estén destinadas a proteger los intereses de los atletas. De eso se trata la IBA”.
El presidente de la organización aseguró que IBA está preparada para adaptarse a cualquier legislación que considere favorable para los peleadores.
“Por supuesto, estaremos dispuestos a apoyar y cumplir cualquier ley que apoye a los atletas”, señaló.
Kremlev destacó además la importancia estratégica del mercado estadounidense y anticipó que la organización pretende continuar aumentando su presencia.
“La IBA ha estado presente en el mercado estadounidense durante más de 100 años. Hemos estado desarrollando el boxeo”, afirmó. “También tenemos Bare Knuckle, los campeonatos IBA Pro y, por supuesto, estamos dispuestos a desarrollar nuestra presencia”.
Sin embargo, Kremlev quiso diferenciar el modelo de IBA del de una promotora tradicional.
“No somos una promotora. Somos un ecosistema. Así es como nos vemos”, sostuvo. “La IBA es un hogar para el boxeo. Apoyamos a los boxeadores. Les damos oportunidades. Los dejamos brillar”.
“Podemos hacer promociones y popularizar el boxeo globalmente. Esa es nuestra misión: popularizar el boxeo”, agregó.
Ante una repregunta de NotiFight sobre si IBA estaría preparada para cumplir los requisitos y obtener las autorizaciones que establezca una eventual nueva legislación estadounidense para poder operar bajo ese marco, Kremlev respondió afirmativamente.
“Por supuesto. Tenemos un departamento. IBA tiene un departamento que se encargará de cumplir con eso”, respondió Kremlev.
“En cada país respetamos la cultura y los valores del país. Y respetamos las leyes de cada país”, concluyó.
Otro punto relevante fue la relación con World Boxing, organismo reconocido por el COI para administrar el boxeo olímpico.
Lejos de presentar el escenario como una confrontación, Kremlev manifestó públicamente su disposición a cooperar con la organización y elogió a su presidente, el excampeón mundial kazajo Gennady Golovkin.
“Gennady Golovkin es un atleta legendario y tengo un profundo respeto por él. No existe ningún conflicto ni enfrentamiento. Estamos abiertos a cualquier opción”, aseguró.
Kremlev incluso planteó coordinar los calendarios competitivos.
“Diseñaremos nuestro calendario para que los atletas sean libres de participar en cualquier evento que deseen. Lo más importante para nosotros es crear grandes condiciones para los boxeadores”, explicó.
Además, IBA anunció que los campeones y medallistas olímpicos clasificarán automáticamente para sus Campeonatos Mundiales.
Chris Roberts presentó más detalles sobre IBA Elite, proyecto con el que la organización pretende crear un nuevo camino entre el boxeo amateur de alto nivel y el profesionalismo.
La President’s Cup será precisamente la primera competencia bajo la estructura de IBA Elite.
El proyecto estará conectado con IBA.PRO mediante un sistema unificado de clasificación, mientras que la plataforma IBA Management pretende acompañar el desarrollo de los boxeadores dentro de ambas estructuras.
Los puntos para el nuevo ranking comenzarán a otorgarse desde la President’s Cup.
El objetivo declarado es crear un único camino competitivo para que un atleta pueda avanzar desde el boxeo amateur de élite hacia IBA.PRO y eventualmente hacia el profesionalismo sin tener que abandonar completamente la estructura de la organización.
IBA también confirmó una importante expansión de su proyecto Bare Knuckle.
Después de impulsar eventos bajo las marcas IBA Bare Knuckle, IBA Champions’ Night, IBA Elite e IBA Nomad, la organización proyecta celebrar cinco torneos IBA Bare Knuckle en Estados Unidos durante 2027.
“Estamos trabajando activamente con los jóvenes, específicamente en el Bare Knuckle. IBA Bare Knuckle es muy popular entre las audiencias más jóvenes”, explicó Kremlev.
“La historia del boxeo comenzó con las peleas a puño limpio y es por eso que la IBA creó un torneo separado llamado IBA Bare Knuckle”, añadió.
Para diciembre de este año también está previsto un evento en Miami, que incluirá MMA Bare Knuckle y una IBA Champions’ Night.
Entre los proyectos destinados a atraer nuevas audiencias destaca IBA Punch, una competencia que utilizará máquinas para medir la potencia de golpeo.
“El año que viene lanzaremos un torneo llamado IBA Punch”, anunció Kremlev.
“Creamos IBA Punch para que todas las personas que aman el boxeo puedan participar. Es una manera de medir la potencia del golpe”.
Las máquinas serán distribuidas internacionalmente y los resultados permitirán desarrollar competencias.
“Vamos a extender este programa por todo el mundo. Las máquinas para medir la potencia de los golpes serán distribuidas por todo el mundo”, explicó.
“Tendremos competiciones, tendremos campeones y, por supuesto, premios para los campeones”.
IBA Punch será presentado durante el Congreso, al igual que IBA Game, un juego para dispositivos móviles que actualmente se encuentra en fase de pruebas y que también tendrá competencias y premios para los aficionados.
Kremlev insistió además en que la IBA quiere invertir en países donde el boxeo todavía carece de infraestructura suficiente.
“Tenemos una gran presencia en aquellos países donde no existe suficiente atención al desarrollo del boxeo, donde no existe infraestructura suficiente o instalaciones para los atletas”, explicó.
Uzbekistán recibirá en octubre un torneo IBA NOMAD y la apertura del primer IBA Gym en el país, mientras que la organización también trabaja en proyectos de infraestructura en Tayikistán.
Kremlev adelantó igualmente que IBA pretende abrir próximamente un IBA Gym en Dubái.
“Estamos activamente involucrados en la creación de esas infraestructuras”, señaló.
La expansión de IBA incluye también programas fuera de la competencia.
Kremlev anunció que durante el Global Boxing Forum se establecerá un premio destinado a reconocer a periodistas especializados en boxeo.
“Tendremos un premio para reconocer a los mejores periodistas que cubren el boxeo”, afirmó.
La organización también continuará desarrollando proyectos sociales dirigidos a personas con problemas graves de obesidad.
“Hemos ayudado a más de 100 personas a través de este programa”, aseguró Kremlev.
“Tenemos personas de todo el mundo que se ponen en contacto con nosotros pidiendo apoyo para ayudarlas a perder peso cuando se trata de una cuestión de vida o muerte”.
“Estamos salvando vidas. Les ayudamos a perder peso”, añadió.
Después de enumerar la expansión de torneos, premios, infraestructura y proyectos tecnológicos, Kremlev resumió la estrategia de la organización utilizando una palabra: impacto.
“Esa es realmente la palabra que lo engloba todo. Todo se trata de impacto”, afirmó.
“Es el poder de la unidad, la potencia que podemos generar juntos trabajando como un equipo. Y lo más importante aquí es el espíritu de unidad entre los entrenadores y los atletas”.
Kremlev cerró dejando claro que su vínculo con el deporte trasciende su posición administrativa.
“Esto es lo que significa la IBA para mí. Para mí es un hobby. Es un gran amor por el boxeo”.
