Julianis Caldera
Rico Verhoeven se sumó a la lista de posibles rivales de Deontay Wilder y aseguró que aceptó una oferta para enfrentarlo el 11 de diciembre. El combate podría formar parte de la cartelera que encabezarán Anthony Joshua y Tyson Fury, aunque el neerlandés aclaró que todavía no puede confirmar su participación.
“Recibimos una oferta por la tarjeta del 11 de diciembre”, dijo Verhoeven a TalkSport. “Todavía no puedo confirmar [que estaré en la cartelera]. Lo que sí puedo confirmar es que me ofrecieron una pelea con Deontay Wilder, y dije que sí”.
La posibilidad aparece después de que se mencionaran varios nombres para enfrentar al estadounidense de 40 años. Entre ellos figuran Oleksandr Usyk, Jai Opetaia y Chris Billam-Smith, en una negociación que aún no tiene un rival confirmado para el evento de diciembre.
Durante un tiempo, se consideró que Oleksandr Usyk podría medirse con Wilder para disputar una de sus últimas peleas. Sin embargo, las conversaciones no prosperaron por motivos económicos. El ucraniano dejó vacantes sus títulos de peso pesado del CMB, la AMB y la FIB ante la presión de enfrentar al retador Agit Kabayel.
La semana pasada, Dana White, de Zuffa Boxing, confirmó que Jai Opetaia había aceptado pelear contra Wilder en Cardiff el 11 de diciembre. El australiano, campeón crucero de la FIB, es uno de los nombres relacionados con la cartelera de Joshua y Fury, aunque falta la confirmación oficial del combate.
Chris Billam-Smith, compañero promocional de Opetaia, también expresó que cree que el australiano será el elegido. Sin embargo, el británico, que tiene programada una pelea con Cheavon Clarke el 7 de noviembre, dijo que estaría dispuesto a sustituirlo si se retira de las negociaciones con Wilder.
“Si Opetaia se retira de la pelea contra Wilder, pelearé contra Wilder... Siempre he querido pelear contra él”, declaró Billam-Smith a Sky Sports. Sus comentarios suman otra alternativa a una cartelera que sigue en construcción, mientras los organizadores evalúan enfrentamientos para el excampeón estadounidense.
Verhoeven, de Países Bajos, entró en la conversación después de su incursión en el boxeo. En mayo se enfrentó a Oleksandr Usyk en Egipto y estuvo cerca de conseguir una sorpresa, pero el ucraniano remontó y ganó por nocaut técnico en el undécimo asalto. El neerlandés suma una victoria y una derrota.
Antes de que surgiera la opción de Wilder, también se informó que Verhoeven podía ser considerado como rival de Filip Hrgovic, campeón de peso pesado de la Federación Internacional de Boxeo. Sin embargo, el croata debe cumplir con la defensa obligatoria ante Frank Sánchez, por lo que esa pelea está prevista para principios de 2027.
El futuro rival de Deontay Wilder dependerá de que las negociaciones lleguen a un acuerdo definitivo. Aunque Verhoeven afirmó que aceptó la propuesta, no confirmó su presencia en el evento del 11 de diciembre. Por ahora, la cartelera de Joshua y Fury continúa sin anunciar oficialmente ese enfrentamiento.
