La posibilidad de este duelo comenzó a tomar fuerza en octubre, cuando surgieron informaciones sobre la disposición de Opetaia para subir desde el peso crucero
Tszyu llega después de vencer por decisión unánime a Errol Spence Jr. en julio, en su debut mediano, fue su tercera victoria seguida después de Denis Nurja y Anthony Velázquez
Smith realizó su primera defensa el pasado 24 de octubre, cuando derrotó al retador obligatorio Alberto Puello para conservar su cinturón en las 140 libras