Según una nota del periodista Keith Idec, BoxingScene, el contendor estadounidense, Joe Smith Jr., se medirá al clasificado mundial ruso, Maxim Vlasov, por el título vacante mundial semipesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), en la pega estelar de una función que se realizaría el próximo sábado, 10 de abril, en una sede por determinar. 

Aun no hay nada oficial de la promotora responsable, Top Rank, pero parece que se está cocinando esa fecha del 10 de abril, después que este combate fue cancelado, el pasado 13 de febrero, en Las Vegas, porque Vlasov salió positivo en una prueba de COVID-19. 

La pelea, de confirmarse por Top Ran, seria televisada por ESPN. 

Joe Smith (26-3, 21 KOs) es mejor conocido por enviar a la leyenda viviente Bernard Hopkins a través de las cuerdas y al retiro en 2016, pero un título mundial hasta ahora ha resultado difícil de alcanzar. Recibió una oportunidad por el título mundial de peso semipesado de la AMB en marzo de 2019 y casi noqueó a Dmitry Bivol en el décimo asalto, pero Bivol se mantuvo firme para ganar una decisión unánime. 

Smith arrasó en 2020, dominando a Jesse Hart en 10 rondas y noqueando al ex campeón mundial Eleider Álvarez en una eliminatoria por el título en agosto. Esas victorias impulsaron a Smith al ranking No. 1 de la OMB y una segunda oportunidad para la gloria del título mundial. 

Maxim Vlasov (45-3, 26 KOs), un profesional de 15 años, ha sido un operador de nivel mundial en peso súper mediano, semipesado y crucero. Bajó al peso semipesado a principios de 2019 y pronto se unió a las filas de los principales contendientes. 

En un lapso de seis meses, Vlasov detuvo a Omar García en cuatro asaltos, superó al veterano contendiente Isaac Chilemba por decisión unánime para vengar una derrota de 2011 y dejó fuera al previamente invicto Emmanuel Martey en diez asaltos.