El excampeón mundial pesado Gerrie Coetzee, quien luchó contra muchos contendientes y campeones a fines de la década de 1970 y 1980, murió este jueves en su país de origen, Sudáfrica.

Coetzee, de 67 años, murió después de una brevísima batalla contra el cáncer, informó su hija, Lana, a IOL Sport, una publicación sudafricana. “Descubrimos que tenía cáncer la semana pasada”, dijo Lana Coetzee a IOL Sport. “Todo sucedió tan rápido. Era una forma agresiva de cáncer”.

A Coetzee le sobreviven su esposa, Rina, tres hijos y siete nietos, según IOL Sport.

Coetzee destronó al campeón Michael Dokes por nocaut en el décimo asalto para ganar el cinturón de la AMB en septiembre de 1983. Perdió el título en su próxima pelea contra Greg Page y terminó su carrera con un récord de 33-6-1 con 21 nocauts.

A los 24 años, Coetzee se legitimó como un contendiente de peso pesado al noquear al ex campeón Leon Spinks en el primer asalto de una pelea que tuvo lugar en junio de 1979 en Fontvieille, Francia. Coetzee derribó a Spinks a la lona tres veces antes de que se detuviera su pelea.

Spinks había perdido solo su revancha inmediata ante Muhammad Ali antes de que Coetzee lo noqueara.