El invicto peso pesado Jared “The Real Big Baby” Anderson irá en busca de otro gran nocaut, ya que el orgullo peleador de Toledo, Ohio, dará un paso adelante para enfrentar al contendiente belga Ryad Merhy, este mismo sábado, 13 de abril, en el American Bank Center en Corpus Christi, Texas.

La pelea es organizada por Top Rank, y será televisada por ESPN.

En la pelea coestelar de peso pesado a 10 asaltos, el golpeador nigeriano Efe Ajagba y el destacado italiano Guido “The Gladiator” Vianello se enfrentarán en una batalla de atletas olímpicos de 2016. Y el primer combate televisado a ocho asaltos presenta al tres veces retador al título mundial Robson Conceicao, mientras busca mantener vivas sus esperanzas de título mundial de peso superpluma contra el trastornado José Guardado.

“Jared Anderson es el peso pesado joven más emocionante del mundo y se está enfrentando a su oponente más duro hasta la fecha. Corpus Christi es una gran ciudad de peleas y no puedo esperar a que los fanáticos allí tengan un asiento en primera fila para ver al futuro campeón de peso pesado”, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum.

“Efe Ajagba es uno de los pegadores más grandes de la división, pero Guido Vianello es un peleador habilidoso que exigía un paso adelante en la competencia. Si te gustan los pesos pesados, esta es una cartelera que no te puedes perder”.

Anderson (16-0, 15 nocauts) tuvo un excelente 2023 en el que tuvo marca de 3-0 con un par de nocauts.

En abril, puso fin a la racha invicta de George Arias, deteniendo al slickster dominicano en sólo tres asaltos. Menos de tres meses después, Anderson hizo su triunfal regreso a casa en Toledo y se enfrentó al excampeón mundial Charles Martin frente a más de 7.000 admiradores. 

Anderson obtuvo una clara decisión en 10 asaltos sobre Martin y llevó ese impulso a Tulsa, Oklahoma, en agosto, donde detuvo a Andriy Rudenko en cinco asaltos.

“Este será el comienzo de un gran año y no puedo esperar para presentarme frente a los fanáticos en Corpus Christi y todos los que miran por ESPN", dijo Anderson. “Merhy es un peleador sólido, pero nunca se ha enfrentado a un peso pesado como yo. Lo verá en persona el 13 de abril”.

Merhy (32-2, 26 nocauts) es un nativo de Costa de Marfil que se crió en Bélgica, donde han tenido lugar la mayoría de sus peleas profesionales. Ganó un título mundial secundario de peso crucero en 2021 y luego subió de peso para perseguir la gloria del peso pesado.

Merhy vio terminar su racha ganadora de siete peleas cuando perdió por decisión en 12 asaltos ante Kevin Lerena en Sudáfrica, el país natal de Lerena. En diciembre pasado, viajó a París para una pelea con el héroe local y medallista de oro olímpico Tony Yoka. Derrotó a Yoka por decisión dividida para darle nueva vida a su campaña de peso pesado.

“Después de terminar 2023 con una gran actuación, estoy buscando otra gran actuación, esta vez en suelo estadounidense contra la futura esperanza del peso pesado”, dijo Merhy. “Lo que me gusta de mi puesto actual es que no tengo nada que demostrar. Acepté esta pelea porque no veo a Anderson como un gran peligro. Depende de él demostrar su valía contra un pequeño peso pesado como yo. No siento ninguna presión. Nos vemos el 13 de abril, Jared”.