Tyron Woodley recuerda cómo su vida de "rockstar" afectó su carrera como campeón UFC

El excampeón de peso wélter de la UFC, Tyron Woodley, tenía grandes planes para el futuro hasta que el presente le pasó factura.

Woodley venía de tres defensas consecutivas de su título, incluyendo una de sus actuaciones más dominantes hasta la fecha, cuando desmanteló y sometió a Darren Till en 2018. Tras esa victoria, Woodley planeó algunos movimientos profesionales muy ambiciosos que habrían sumado dos defensas más a su currículum antes de subir a las 185 libras con la esperanza de buscar un segundo título de la UFC. Pero entonces se derrumbó y Woodley admite que no tiene a nadie a quien culpar más que a sí mismo.

"Mucha gente no lo sabe. Fui el primero, y quizás el único, en negociar tres peleas en una sola llamada", declaró Woodley a MMA Fighting. "Negocié una pelea con [Kamaru] Usman y, tras la victoria contra Usman, se suponía que debía pelear con Colby Covington y defender el cinturón. Si le ganaba, me permitirían subir de categoría y pelear por ese cinturón. Ese era mi plan"

"En ese momento de mi carrera, perdí el foco y me centraba demasiado en el estilo de vida y en las cosas que conllevaba. Mujeres, fiestas —no como beber, drogarse y demás—, sino simplemente estar en la fiesta de Maxim 100. Me invitaban a todas partes y me convertí en una figura de la alta sociedad. Siento que eso le quitó el protagonismo que debería haber tenido"

Por supuesto, Woodley no es ni de lejos el primer atleta de alto perfil en cualquier deporte profesional, y mucho menos en deportes de combate, en permitir que las distracciones externas compliquen su carrera.

Pero, mirando atrás, el veterano de 43 años simplemente no pudo resistirse a abrazar el estilo de vida que le ofrecía ser campeón de la UFC. En muchos sentidos, Woodley afirma que se estaba recompensando a sí mismo después de que una infancia difícil no le garantizara vivir hasta los 30, y mucho menos disfrutar de la gloria de la fama.

“Crecí en la capital mundial del asesinato”, dijo Woodley. “Soy un niño de la calle. Soy el único que lo hizo legítimamente, así que nunca vi a nadie hacerlo de verdad. Todos están muertos, van a la cárcel o siguen en la calle. Así que lo que pude hacer fue algo diferente: mostrarle a mi familia, a la gente de mi ciudad que era posible. Mostrarles que algo positivo podía surgir de este entorno"

“Le daba de comer, le daba de comer y básicamente patrocinaba a Tyron, de 10 años, que no podía conseguir un par de zapatos de marca; las niñas no intentaban hablar con él. Me daba todo lo que no tuve de pequeño. Me preguntaba: ¿por qué me hago el bueno? ¿Por qué hago todas estas cosas y todos estos otros campeones hacen lo que les da la gana y siguen teniendo suerte y éxito?”

Bañarse en opulencia finalmente comenzó a desgarrar a Woodley mientras luchaba por mantener su posición como campeón de la UFC y al mismo tiempo intentar equilibrar todo eso con su vida hogareña.

“Empecé a vivir dos vidas diferentes”, dijo Woodley. “Era un gran padre. Era un gran atleta. Era un pésimo esposo y vivía una vida de estrella"

Woodley nunca usó la palabra "arrepentimiento" al hablar de sus éxitos y fracasos pasados, porque a pesar de todo, logró mucho como campeón de la UFC. En un mundo ideal, Woodley habría completado su gran plan que culminaría con la obtención de un segundo título de la UFC, pero eso no le resta mérito a sus grandes victorias.