Jonathan Reyes
El próximo mes de enero, Justin Gaethje se enfrentará a Paddy Pimblett en el evento principal de UFC 324 con el título interino de peso ligero en juego.
Ya que el campeón mundial de peso ligero, Ilia Topuria, se encuentra actualmente tomando un descanso para lidiar con asuntos personales y familiares, sin una fecha límite para su regreso, es por eso que la UFC creó esta pelea por el título interino, y a sus 37 años, Gaethje sabe que esta es su última oportunidad de ganar el cinturón.
"Sería una tontería pensar que este es el comienzo de mi carrera", dijo Gaethje en su canal de YouTube. "Esta es mi última oportunidad. Y esta oportunidad de terminar mi carrera como quiero es todo lo que podría pedir. Peleo contra Paddy por el campeonato interino, lo gano, y luego puedo pelear contra Ilia. Él, ahora mismo, es el hombre más fuerte de mi división, y algunos lo consideran en general. Así que, ¡qué gran oportunidad de terminar esta carrera exactamente como he peleado siempre!"
"Peleé contra la máxima competencia, contra los mejores. No he sido perfecto todas las noches. Creo que a la gente le cuesta entenderlo. He tenido 38 peleas, 31 profesionales, y estas son peleas de 15 o 25 minutos, y es imposible ser perfecto siempre. Así que el reto ahora mismo es ser perfecto durante 25 minutos, dentro de siete semanas"
El excampeón de peso ligero de World Series of Fighting ha cosechado un gran éxito en la UFC en sus ocho años en la promotora. "The Highlight" venció a Tony Ferguson por un título interino de peso ligero en 2020 y también es excampeón del cinturón simbólico "BMF". Sin embargo, a pesar de dos intentos previos por ganar el campeonato, el título indiscutible de peso ligero se le ha escapado a Gaethje, y sabe que es por eso por lo que luchará en enero.
“Planeo pelear a la perfección, y cuando lo hago, creo que hay que tener suerte para vencerme”, dijo Gaethje. “Pero el reto sigue adelante. Tengo que ser perfecto esa noche. Hay muchas cosas, muchas variables. Por ahora, es un día a la vez. Me dejé la piel la semana pasada, voy a dejarme la piel esta semana, y estos días se irán acumulando. Voy a estar muy, muy listo, muy preparado, y con mucha confianza en mi capacidad para noquear a Paddy y ganarme mi oportunidad por el título en la cartelera de la Casa Blanca de UFC. Ese es mi plan. Y creo que si puedo lograrlo, es la mejor manera que puedo imaginar para terminar mi carrera”.
¿Y qué viene después? Bueno, Gaethje planea cruzar ese puente cuando llegue el momento.
“Si le gano a Ilia, ya veremos qué pasa después”, dijo Gaethje. “No me preocupa eso. Ahora mismo, es Paddy”.
El primer evento numerado de 2026 y primero en la nueva casa de la UFC, Paranount, se llevará a cabo el 24 de enero en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
