Gina Carano y los cambios en las MMA tras 17 años de ausencia

Gina Carano es una pionera de las MMA femeninas en todo el sentido de la palabra. Comenzó en las MMA antes de que la mayoría de las grandes organizaciones tuvieran combates femeninos y fue una de las principales razones del crecimiento inicial de las MMA femeninas. Pero después de una breve carrera en la década de 2000, Carano se retiró después de su derrota ante Cris Cyborg en 2009 y no ha vuelto a pelear desde entonces.

Todo eso cambiará cuando Carano regrese a la acción por primera vez en 17 años, enfrentándose a su compañera pionera de las MMA femeninas, Ronda Rousey, en el evento principal de la cartelera Rousey vs. Carano de MVP MMA en Netflix el 16 de mayo. Diecisiete años es mucho tiempo, y especialmente en este caso, ya que la última vez que peleó, los combates de MMA femeninas solían durar solo tres minutos por asalto.

“Solo he peleado un asalto de cinco minutos, y fue la primera vez que lo hacía, en la pelea contra Cyborg”, dijo Carano en el podcast de JAXXON. “Nos esforzamos mucho para que los asaltos duraran cinco minutos. Todos los anteriores habían sido de tres minutos. Así que sí, estoy empezando ahora mismo”.

Técnicamente, esto no es exacto, ya que la segunda pelea profesional de Carano fue contra Rosi Sexton y también tuvo asaltos de cinco minutos; sin embargo, sus cinco peleas en Strikeforce antes del combate contra Cyborg fueron todas de tres minutos, lo que demuestra cuánto han cambiado las cosas desde su última pelea.

Pero no son solo los cambios en las reglas lo que ha cambiado para Carano; es el deporte en su totalidad. Carano dice que cuando empezaba, las cosas eran mucho más caóticas que ahora.

"Bueno, para ser honesta, estaba un poco loca, algo desquiciada en mis veinte", dijo Carano. “Luchaba por instinto de supervivencia. Luchaba porque nadie me había preparado para una pelea. Nadie se sentó conmigo y me dijo: ‘Bien, este es tu oponente, esto es lo que vas a hacer’. 

"Desde que empecé, simplemente aparecías y peleabas con quien estuviera en el gimnasio. Recuerdo que una vez había un tipo, muy intimidante, que pesaba 165 libras, y yo probablemente pesaba alrededor de 145 en ese momento. Así que simplemente peleas con la persona que esté allí, y entonces el tipo se giró, era una chica, y pensé: 'Mierda'. Era la única persona en mi categoría de peso. Terminó siendo algo gracioso en lo que... la golpeé dos veces y la pateé dos veces, y ella salió del ring y se fue del gimnasio.

“Pero no. Nadie me había planeado. Ahora estamos elaborando estrategias… Es genial tener una estrategia específica para cada oponente”.

Queda por ver si tener una estrategia marcará la diferencia para Carano. Para cuando ella y Rousey peleen, tendrá 44 años y, según ella misma admite, regresará a la acción tras no estar en su mejor forma. Si bien Rousey tampoco ha peleado en casi una década, es cinco años más joven y está mucho más cerca de su máximo rendimiento físico que Carano, además de ser una peleaadora más experimentada. Pero para quienes esperan que Rousey la derrote fácilmente en mayo, Carano tiene otros planes.

“Creo que ella piensa que me va a arrollar, y no creo que sea así en absoluto”, dijo Carano. “No es así como lo veo. No es así como lo veo”.