Galal Yafai cree que es capaz de seguir los pasos de Jesse "Bam" Rodríguez y detener a Sunny Edwards, su rival de estes sábado, en el Resorts World Arena en Birmingham, la ciudad natal de Yafai.
Yafai y Edwards entrenaron juntos como amateurs y pelearon en la misma cartelera en diciembre de 2023, cuando Edwards, de 28 años, perdió por primera vez al sacrificar su título de peso mosca de la FIB en la pelea con el entonces campeón de la OMB, Rodríguez, para determinar el número uno de la división.
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Para entonces, Yafai, de 31 años, había derrotado a Rocco Santomauro en su sexto combate profesional. Desde entonces, ha peleado y ganado dos veces más; Edwards regresó de su única derrota para ganar contra Adrián Curiel en junio.
Si Rodríguez, en victorias sobre Juan Francisco Estrada y Pedro Guevara, se ha establecido desde entonces como uno de los mejores boxeadores activos del mundo, los observadores se han preguntado si Edwards volverá a ser el mismo.
Tal vez sea esa vulnerabilidad percibida la que Yafai reconoce. Yafai, independientemente, está bajo presión para demostrar su potencial como profesional, habiendo ganado el oro olímpico en Tokio 2020 en peso mosca.
“Sabíamos que llegaríamos a esta etapa”, dijo. “Ambos teníamos que hacer nuestra parte. Me convertí en campeón olímpico y él en campeón mundial. Ambos estábamos en camino de pelear entre nosotros”.
“Sé que tiene una historia sobre cómo debería haber sido elegido para los Juegos Olímpicos, pero la realidad es que fui a los Juegos Olímpicos, y luego fui a los Juegos Olímpicos de nuevo y gané el oro. Así que no me importa”.
“Cuando comencé a boxear, él fue uno de los primeros que me venció como amateur, ABA en ese momento; simplemente se ha estado gestando desde entonces. No es algo que me importe mucho, pero diré: "Me ganó por decisión dividida". Se lo digo a cualquiera. Estás compitiendo contra los mejores y Sunny era el mejor del país”.
“Siendo realista, tengo más posibilidades de noquearlo que él de mí, pero cualquiera puede ser noqueado, y con esos guantes pequeños, todo el mundo golpea, así que tengo que tener cuidado y hacer las cosas de la manera correcta”.
“Tengo que ser la mejor versión de Galal Yafai. Cuando boxea, es un poco más astuto y está a la defensiva. Yo voy hacia adelante y presiono. Son dos estilos contrastantes. Puedo noquearlo, pero eso no significa que vaya a suceder”.
