Jonathan Reyes
La actual campeona del peso mosca, Valentina Shevchenko, también piensa que podría llegar una superpelea contra Zhang Weili en el futuro cercano.
Shevchenko, quién es conocida como 'Bullet' y tiene un registro de 25 victorias, 4 derrotas y 1 empate en MMA, y 14-3-1 en UFC, logró hace solo tres semanas su primera defensa exitosa en su segundo reinado que ganó en esta categoría. Esa victoria fue por decisión unánime sobre Manon Fiorot en la pelea co-estelar del UFC 315, celebrado en Montreal, y sirvió para consolidar su estatus como campeona en un momento en que la división del peso mosca no tiene un claro rival que pueda desafiarla en estos momentos.
El combate principal del UFC on ESPN 68, que ocurrió el pasado sábado, enfrentó a Maycee Barber contra Erin Blanchfield y generó mucho interés porque, en teoría, podía aclarar quién sería la próxima contendiente al título en esa categoría de 125 libras. Pero esa pelea quedó en pausa cuando Barber, de forma sorpresiva, anunció su retiro de la pelea por lesión, justo cuando parecía que ella podría estar en condiciones de luchar por el cinturón.
Esto dejó a la división en una especie de limbo, ya que no hay una rival clara que tenga suficiente experiencia o ranking para enfrentarse a Shevchenko para su próxima defensa de título. Sin Barber en juego, todo el camino hacia una futura pelea por el título se vuelve más incierto.
En medio de esa confusión, Shevchenko sugiere que ahora sería un buen momento para que Zhang Weili, quien actualmente es la campeona del peso paja, suba de categoría y dé el salto al peso mosca. Zhang, con un récord en MMA de 26 victorias y 3 derrotas, y un pasado destacado en la categoría de peso paja donde conquistó y defendió el título, podría tener la oportunidad de disputar un segundo cinturón en otra división si decide subir de peso.
"El peso mosca es ahora mismo la categoría de peso más emocionante, con tantos peleadores buenos y talentosos", dijo Shevchenko en el programa posterior a la pelea tras la emisión de UFC on ESPN 68. "Pero desde el otro lado, puedes ver a la campeona. Ha construido su carrera. Se merece mucho por sus defensas del título. Creo que en este momento se merece esta pelea. Todo el mundo se lo merece".
Shevchenko ve esto como una opción natural y hasta necesaria, dado que actualmente no hay una rival que destaque claramente como la siguiente desafiante y la división necesita nuevas peleas emocionantes y competitivas. Además, el hecho de que Zhang tenga experiencia en ganar campeonatos en diferentes categorías puede ser vista como algo positivo para que se adapte rápidamente a la división mosca y enfrente a la campeona en una pelea de gran interés para los fanáticos.
"Weili siente la misma pasión por las artes marciales (que yo) y tiene la mentalidad de “no importa lo que pase”, ni la fama ni nada", declaró Shevchenko. "Es muy leal y se siente bien con las artes marciales mixtas. Eso es lo que me gusta de ella. Es lo mismo que yo, el sentimiento por las artes marciales en sí. Escucho de mis fans que esto es lo que quieren ver".
Este tipo de peleas entre campeonas en diferentes pesos siempre atraen mucho a los seguidores y pueden traer un aire fresco a la división en receso. Además, si Zhang decide hacer el cambio, sería una oportunidad para que ambas figuras se enfrenten en un combate que, sin duda, sería muy esperado y que generaría mucha expectativa en todos los eventos de UFC en los próximos meses.
La división en este momento necesita ese tipo de desafíos, y la disposición de Shevchenko y la posibilidad de ver a Zhang en la categoría de peso mosca suman muchas expectativas. Todo indica que, en poco tiempo, estas dos grandes luchadoras podrían estar en el mismo ring, ofreciéndonos un espectáculo que seguramente dejará huella en la historia del deporte.
