Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesAlex Pereira no abandona su ambición de conquistar una tercera división en UFC. Después de su derrota ante Ciryl Gane, “Poatan” anticipó novedades importantes sobre su futuro, mientras Dana White prometió revelar próximamente quién será su siguiente rival. Sergei Pavlovich aparece entre los nombres vinculados al brasileño para un posible combate en diciembre, aunque el enfrentamiento todavía no ha sido anunciado oficialmente.
El brasileño Alex “Poatan” Pereira parece estar listo para comenzar el camino de regreso después de su primera experiencia adversa dentro de la división de peso pesado de UFC. Pereira, excampeón mundial de peso mediano y semicompleto, publicó un video que inmediatamente disparó las especulaciones sobre su próximo combate y reiteró que su objetivo de conquistar el campeonato de los pesos pesados permanece intacto.
La publicación llegó después de su derrota por TKO en el segundo asalto ante Ciryl Gane en UFC Freedom 250, celebrado en junio. Pero el brasileño aparentemente no tiene intención de abandonar el proyecto que podría convertirlo en el primer peleador en conquistar campeonatos de UFC en tres divisiones diferentes.
Dana White aumentó todavía más la expectativa al asegurar que revelará quién será el próximo adversario de Pereira durante una aparición este sábado en el stream de Nina Drama en Kick, siempre que una publicación alcance los 25,000 comentarios. La respuesta de los aficionados fue inmediata y la cifra comenzó rápidamente a acercarse al objetivo.
Eso significa que la identidad del próximo rival de “Poatan” podría conocerse muy pronto. Por ahora, sin embargo, UFC no ha realizado un anuncio oficial sobre el adversario, aunque entre los nombres que circulan alrededor del brasileño aparece uno particularmente peligroso: Sergei Pavlovich.
Las especulaciones apuntan hacia un posible enfrentamiento entre Pereira y Pavlovich el 12 de diciembre, dentro de UFC 335 en Las Vegas. Por ahora debe tratarse como lo que es: una posibilidad que no ha sido confirmada oficialmente por UFC.
Desde el punto de vista deportivo sería un combate explosivo. Pavlovich es uno de los golpeadores más peligrosos de la división y atraviesa nuevamente un momento positivo después de encadenar tres victorias consecutivas, mientras Pereira construyó buena parte de su carrera alrededor de una de las izquierdas más temidas de las artes marciales mixtas. Un eventual Pereira-Pavlovich enfrentaría a dos hombres capaces de terminar una pelea con un solo golpe.
El regreso de Pereira adquiere todavía más interés porque será su primera aparición después de la derrota frente a Ciryl Gane. El francés detuvo a Pereira en el segundo asalto de UFC Freedom 250 y frenó, al menos momentáneamente, el espectacular intento del brasileño por conquistar inmediatamente la cima de una tercera categoría.
La derrota planteó interrogantes naturales. Pereira había demostrado durante años que su poder podía trasladarse desde el peso mediano hasta el semicompleto, pero el peso pesado representa una realidad diferente. Gane presentó una combinación de tamaño, movilidad, velocidad y experiencia natural dentro de la categoría que terminó siendo determinante. Pereira, sin embargo, parece haber interpretado aquella derrota como un obstáculo dentro del proceso y no como el final de su proyecto.
Pereira construyó una trayectoria extraordinaria dentro de UFC en relativamente poco tiempo. Llegó a la compañía con una historia previa frente a Israel Adesanya y rápidamente avanzó hasta conquistar el campeonato mundial de peso mediano. Después de perder la revancha ante Adesanya, subió al peso semicompleto y volvió a convertirse en campeón.
La posibilidad de subir posteriormente al peso pesado comenzó entonces a adquirir fuerza y Pereira nunca escondió su interés. Conquistar el cinturón de los pesados le permitiría alcanzar algo sin precedentes dentro de UFC: convertirse en campeón mundial de tres divisiones diferentes. La derrota frente a Gane complicó considerablemente ese objetivo, pero evidentemente no lo eliminó.
Si UFC finalmente escoge a Sergei Pavlovich, Pereira no tendrá precisamente una pelea sencilla para recuperar terreno. El ruso construyó su reputación mediante una combinación de tamaño, presión y enorme poder de pegada, demostrando durante su carrera que necesita muy poco tiempo para cambiar completamente una pelea.
Su alcance y potencia representarían además un desafío diferente al presentado por Gane. Mientras el francés puede utilizar desplazamientos, velocidad y variedad técnica, Pavlovich normalmente representa una amenaza mucho más directa. El ruso golpea para terminar peleas y Pereira también, por lo que sobre el papel sería uno de esos enfrentamientos en los que cualquier intercambio podría convertirse inmediatamente en el último.
La transición definitiva de Pereira hacia el peso pesado también ha provocado discusión entre los aficionados. Videos recientes de sus entrenamientos muestran a un Pereira considerablemente más grande que durante su etapa como campeón mediano. Algunos han cuestionado si el aumento de masa podría afectar una de las principales ventajas que disfrutaba en categorías inferiores: su combinación de tamaño, precisión y velocidad.
En el peso pesado esas ventajas físicas desaparecen parcialmente. Pereira podía ser enorme para las 185 libras y grande para las 205, pero contra hombres como Gane o Pavlovich ya no necesariamente será el peleador físicamente dominante. Adaptarse a esa nueva realidad será una parte importante de su intento por conquistar la división.
