Jonathan Reyes
La victoria de Kayla Harrison en el UFC 316 del sábado no solo le valió el cinturón de campeona del UFC, sino que también sentó las bases para uno de los enfrentamientos más importantes en la historia de las MMA femeninas.
Harrison (19-1 MMA, 3-0 UFC) sometió a Julianna Peña en el evento coestelar, consiguiendo el título de peso gallo del UFC y sumándolo a un palmarés ya notable que incluye dos medallas de oro olímpicas y dos campeonatos mundiales de la PFL.
Esta victoria la posiciona para un gran enfrentamiento con la excampeona de dos divisiones del UFC, Amanda Nunes (11-6 MMA, 8-4 UFC), quien a principios de este año anunció su intención de regresar del retiro para enfrentarse a la ganadora del combate por el título del sábado en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey.
"La Leona" estuvo sentada junto a la jaula durante el evento y observó cómo su excompañera de entrenamiento del American Top Team dominaba a Peña antes de asegurar una victoria por sumisión en el segundo asalto. Nunes luego compartió las razones clave de su decisión de volver a la competición.
«Sinceramente, si me hubiera quedado en American Top Team, puede que esta pelea nunca hubiera llegado a celebrarse», declaró Nunes en una entrevista con ESPN poco después del evento. «Me fui. Fue mi decisión. Ahora tengo mi propio gimnasio, mi propio campamento con mis propios entrenadores, con los que lo preparo todo. Voy a dedicarme al campamento a tiempo completo. He estado entrenando aquí y allá, siempre en forma. Pero, sinceramente, en noviembre-diciembre estaré lista para competir».
Harrison ha mostrado su dominio durante su breve trayectoria en la UFC, con victorias sobre Holly Holm y Ketlen Vieira en su camino hacia el título del sábado, una racha que ha llamado la atención de Amanda Nunes.
«En cuanto tenía un micrófono, solía hablar de mí», dijo la ex campeona sobre Harrison. «Desde ese momento, empezamos a sentirnos, no diferentes, sino que siempre nos respetamos en el gimnasio, pero sabíamos cuál era la energía. Nunca podríamos conectar. Me gusta cuando los oponentes me dan miedo, me dan adrenalina. Kayla es una de esas peleadoras. Así es como me presento, cuando me amenazas con algo. Sé que Kayla es ese tipo de peleadora. Esto es lo que me gusta sentir. Me gusta estar en peligro. Así es como sale “La Leona”».
La historia que empezó como compañeras de entrenamiento y terminó con una rivalidad que pondrá en juego el título de la categoría de peso gallo. Este escenario deja en claro que estamos frente a un enfrentamiento que puede definir por años la historia de las MMA femeninas en la UFC. La expectativa crece, y muchos fans ya visualizan esa pelea en el futuro cercano.
Como siempre, lo que está en juego es más que un cinturón. Se trata de demostrar quién domina en la división, quién puede mantenerse invicta o quién llegará a imponer su estilo y carácter en el próximo enfrentamiento. La historia continúa desarrollándose, y solo queda esperar que ambos peleadores se preparen para este duelo que promete marcar tendencia en el mundo de las artes marciales.
