Jonathan Reyes
Eddie Álvarez ha estado en el mundo de las MMA lo suficiente como para ver pasar a los mejores de los mejores. Ha compartido el ring, la jaula o el octágono con muchos de ellos, especialmente en la división de peso ligero, donde ostentó los títulos de UFC y Bellator.
Álvarez (30-8 MMA, 4-3 UFC) sabe cómo es un peleador de primer nivel en su categoría de peso. Los elogios hacia el recién coronado campeón invicto de la UFC, Ilia Topuria, parecen no tener fin desde que noqueó a Charles Oliveira en la UFC 317 el mes pasado para hacer historia, y Álvarez se sumó a la lista.
«Una cosa en la que Topuria es excelente es en su posicionamiento y su equilibrio, es como si fuera perfecto», dijo Álvarez. «No son lo mismo, pero si quisieras aprender a boxear, verías a Oscar De La Hoya en su día, porque era perfecto. Si quieres enseñar a alguien a ver, es como ver a Oscar De La Hoya en su mejor momento.
«Topuria tiene una distribución del peso perfecta, mantiene la cabeza atrás y mantiene una distribución del peso de 60/40 en la pelea de pie, se mantiene firme y lo suficientemente inclinado como para que no tengas un objetivo. Es realmente bueno. Si quieres analizar peleas o aprender a pelear, mira a un tipo como él, porque no comete muchos errores».
Topuria (17-0 MMA, 9-0 UFC) no solo ha permanecido invicto en su ascenso hacia la conquista de cinturones en dos categorías de peso de la UFC, sino que sus últimas tres peleas han sido legendarias. Noqueó a Alexander Volkanovski para conquistar el título de peso pluma, se convirtió en el primero en noquear a Max Holloway en su primera y única defensa de 145 libras antes de dejar el título vacante, y luego subió de peso y detuvo al futuro miembro del Salón de la Fama de la UFC Oliveira en menos de tres minutos para llevarse el oro de 155 libras.
Ganar contra oponentes de ese calibre es difícil en sí mismo, pero hacerlo con el estilo de Topuria es lo que realmente llama la atención de Álvarez.
«¿Qué tan difícil es vencer a esos tres tipos seguidos?», dijo Álvarez. «Digamos que ganó por decisión contra esos tipos. Eso quedaría como: “Maldita sea, venciste a tres de los mejores del mundo consecutivamente”. ¿Acabar con ellos? ¿Eliminarlos? ¿Una victoria impecable como esa, con cada uno de ellos? Especial.
«Creo que todavía le queda mucha vida. Sé que quiere retirarse a los 30, pero todo el mundo quiere retirarse a los 30. Creo que yo también lo dije. Le quedan otros cinco buenos años. Podría decirse que, con esta racha, si sigue por el mismo camino, podríamos estar ante uno de los grandes de todos los tiempos. Veremos cómo van los próximos cinco».
Con múltiples opciones sobre la mesa para la primera defensa del título de Topuria tras el UFC 317, Álvarez votó por un enfrentamiento con Justin Gaethje en lugar de Paddy Pimblett o Arman Tsarukyan.
«Egoístamente, quiero a Justin», dijo Álvarez. «Es uno de mis favoritos, sin prejuicios al ver las MMA, quiero ver una pelea de Justin Gaethje antes que cualquier otra pelea. Simplemente por su forma de pelear. En este combate, me gustaría que Justin fuera un poco más calculador y un poco menos temerario contra un tipo tan peligroso».
