Jonathan Reyes
El campeón mundial de la división de peso medio de UFC, el sudafricano Dricus Du Plessis, no tuvo respuestas para el retador invicto, el ruso con nacionalidad sueca y que representa a Emiratos Árabes Unidos Khamzat Chimaev, en la pelea estelar del UFC 319.
El verdadero carácter se demuestra en los momentos de adversidad, y Dricus Du Plessis estuvo impecable tras perder el título de peso mediano ante Khamzat Chimaev en UFC 319. Du Plessis (23-3 MMA, 9-1 UFC) se vio indefenso durante casi la totalidad de los 25 minutos de la pelea estelar del sábado en el United Center de Chicago, con Chimaev (15-0 MMA, 9-0 UFC) consiguiendo contenerlo y, salvo un susto en el último asalto, dominando hasta la decisión unánime para ganar el oro.
Con la victoria, Chimaev le arrebató el título de las 185 libras a du Plessis y mejoró su récord perfecto a 15-0. No fue la actuación que Du Plessis esperaba, pero le dio todo el crédito a Chimaev por su impresionante capacidad de grappling. Posteriormente, se le preguntó a du Plessis si algo le sorprendió en la pelea, y elogió a Chimaev por su dominio en el grappling.
"Tiene un control increíble en la parte superior", dijo du Plessis. "No era cuestión de fuerza, no era tan físico, era casi como si supiera cuál sería tu siguiente movimiento. Lo conseguía sin usar demasiada fuerza y yo tenía que decidir: ¿me pongo de espaldas o lo pongo yo a él? Al final lo intenté, lo tuve de espaldas. Casi podía saborear la victoria, pero le doy muchas gracias a Khamzat"
Si bien Chimaev se ha hecho famoso por terminar las peleas con su agresivo agarre, el sábado se centró en controlar a du Plessis e impedir que el sudafricano pudiera lanzar su ataque. Chimaev dominó la estrategia a la perfección y rara vez se vio amenazado, salvo por un emocionante intento de remontada en los momentos finales del combate. Du Plessis no logró un final milagroso y terminó perdiendo por primera vez en sus 10 peleas en la UFC.
Su trayectoria hasta la cima de la división con dos defensas de título fue sólida, pero ahora debe afrontar una nueva realidad. Du Plessis prometió mejorar tras la pelea y regresar en mejor forma para aspirar a un segundo reinado, pero por ahora, rindió homenaje al nuevo campeón.
"Un gran aplauso para Khamzat, se lo merece al 100%", dijo du Plessis. "Me ganó con justicia esta noche, fue mejor esta noche, y volveré. Vengo a recuperar mi cinturón. Por ahora, es suyo y se lo merece... Volveré más fuerte y mejor que nunca".
Hay una larga lista de contendientes esperando desafiar a Chimaev, incluyendo al suplente del evento principal de UFC 319, Caio Borralho, Nassourdine Imavov, Reinier de Ridder, Anthony Hernandez e incluso su rival de redes sociales, Paulo Costa, así que queda por ver qué camino tomará du Plessis para tener la oportunidad de recuperar el cinturón de peso mediano. Pase lo que pase, confía en que lo logrará.
