Jonathan Reyes
El ex campeón interino de la división de peso pesado de la UFC, el francés Ciryl Gane, se marcha de Abu Dabi decepcionado, pero no por la razón que la mayoría hubiera esperado antes de este fin de semana.
El sábado, Gane retó a Tom Aspinall por el título de peso pesado de la UFC en el evento principal de UFC 321. Gane salió con fuerza desde el principio, manteniendo la distancia y conectando varios golpes fuertes al campeón de peso pesado. Sin embargo, a falta de unos 30 segundos para el final del primer asalto, Gane le propinó un brutal golpe accidental en el ojo a Aspinall, quien, finalmente, no pudo continuar peleando. La pelea se declaró sin resultado y eso fue algo que no agradó a nadie, y menos a Gane.
"Creo que empecé muy bien", dijo Gane en la rueda de prensa posterior al combate. "Porque todos conocen su estrategia siempre; empieza fuerte y sorprende a su oponente. Creo que lo hicimos bien, defendiendo un derribo y golpeándolo. Vimos algo de sangre en su nariz. Fue un primer asalto realmente bueno, y por eso me sentí un poco decepcionado, un poco triste por este asunto. Pero así es el deporte".
La resignación de Gane al resultado es mejor que la de muchos aficionados y algunos peleadores, quienes rápidamente arremetieron contra Aspinall, diciendo que no podía seguir peleando. Incluso el director ejecutivo de la UFC, Dana White, argumentó que Aspinall no quería continuar, mientras que otros fueron más críticos con el todavía campeón de peso pesado. Pero Gane no es uno de ellos.
"No, no sentí nada específico", dijo Gane cuando se le preguntó sobre el golpe. "No lo hice a propósito. Y sé lo que es que le piquen el ojo. Cuando peleé contra Derrick Lewis, me picaron el ojo, y vi dos Derrick Lewis en un solo asalto... Así que no voy a decir: 'Sí, es un mentiroso'".
Fue un final muy decepcionante para lo que comenzó como un tremendo desafío para Aspinall, quien lidió con un poco de adversidad por primera vez en el octágono fuera de sufrir una grave lesión de rodilla en una pelea con Curtis Blaydes en 2022. Después de un fuerte comienzo de ambos competidores, Gane levantó la mano para bloquear un intercambio y sus dedos fueron directamente a los ojos de Aspinall.
"Chicos, me acaban de dar un piquete de ojo. ¿Por qué me abuchean?", gritó Aspinall al público en Abu Dabi. "¿Qué se supone que debo hacer? Yo no di el piquete. No veo nada.. Esto es una mierda", dijo Aspinall. "La pelea apenas estaba empezando. Una completa mierda. Estoy cabreado. Apenas puedo abrir el ojo. ¡Doble piquete en ambos ojos!"
Aspinall obviamente retiene su campeonato, pero ahora tendrá que esperar para ver cuánto daño sufrió su ojo antes de siquiera contemplar un regreso a la acción, lo que no sucederá hasta algún momento en 2026. Con toda probabilidad, lo volverá a hacer con Gane, pero la división de peso pesado permanece en el limbo hasta entonces.
