Este viernes, en el Mandarin Oriental de Tokio, Japón, se hizo el lanzamiento oficial de la cartelera “Ring V: Night Of The Samurai”, que tendrá como principales protagonistas a los sensacionales peleadores japoneses Naoya Inoue y Junto Nakatani, contra rivales diferentes, que serán los principales de una cartelera que se llevará a cabo el 27 de diciembre en Riad, Arabia Saudita.
Será una velada estelarizada por peleadores japoneses, ya que estarán en acción los mejores talentos de esa nación, como Inoue, Nakatani, Kenshiro Teraji, Taiga Imanaga, Hayato Tsutsumi y Reito Tsutsumi.
Inoue defenderá su condición de Campeón Mundial Supergallo Indisputado contra el mexicano David Picasso. Será la cuarta pelea del japonés en este año, en un grandioso año de actividad, ya que en enero pasado noqueó en cuatro asaltos al coreano Ye Joon Kim, y en mayo noqueó en ocho al mexicano Ramón Cárdenas, en medio que fue enviado a la lona en el segundo round.
En su última pelea del pasado 14 de septiembre, Inoue derrotó por puntos a Murodjon Akhmadaliev, para dejar su palmarés en 31-0, con 27 nocauts.
Nakatani, quien ha subido de peso desde el peso gallo anticipándose a su próxima pelea con Inoue, también pelea contra el invicto mexicano llamado Sebastián Hernández Reyes. Será su primera pelea en las 122 libras y una oportunidad de confirmar su ansiada pelea contra Inoue en esa división.
Sentados uno al lado del otro en la mesa principal de la conferencia de prensa del viernes, también se percibió una mínima tensión entre ellos —la dinámica entre ellos denotaba un considerable respeto mutuo—, pero el mismo profesionalismo que los ha convertido no solo en dos de los mejores boxeadores del mundo, sino también en dos de los más consistentes, fue, hasta el final, lo que destacó por encima de todo lo demás.
Inoue está a punto de pelear por cuarta vez en menos de 12 meses, manteniendo su posición como el tercer mejor boxeador activo del mundo y, además, el más activo de la élite. A sus 32 años, ha mostrado signos de declive, así que, aunque se resista a reconocer que su mejor momento ya pasó, como profesional que ganó su primer título en las 108 libras, es consciente del riesgo que representan aquellos que se adaptan mejor a su peso.
Nakatani, de 27 años, podría incluso seguir mejorando. Derrotó por nocaut técnico a sus cinco oponentes en peso gallo, y cuando explica que subió de categoría no solo para perseguir a Inoue, sino también debido a sus crecientes dificultades para dar el peso límite de 118 libras, podría volver a ser aún más devastador.
“He estado entrenando y preparándome para pelear en la división de peso supergallo, y mi potencia y velocidad han mejorado, pero no quiero sobreestimar mi poder de golpeo, así que me gustaría ser modesto e intentar ofrecer una buena pelea.
“(Reyes) pega muy fuerte, así que voy a necesitar mucha concentración durante el combate, pero ya me he enfrentado a muchos boxeadores invictos, así que me mantendré fiel a mi estilo y, finalmente, ganaré la batalla.”
Que ni Picasso ni Reyes estuvieran presentes en la rueda de prensa del viernes fue, en muchos sentidos y por razones ajenas al control de Inoue y Nakatani, particularmente revelador. Pero ellos también estarán al tanto de los planes más amplios de los que solo forman parte, independientemente de lo que Inoue, Nakatani o cualquier otro afirmen.
“Es un paso importante de cara al próximo combate en mayo”, dijo Inoue. “Voy a mostrarles el estilo de Picasso; mi estilo para adaptarme al suyo. Tengo la impresión de que es un luchador muy agresivo, así que no será una pelea fácil, pero daré lo mejor de mí”.
“Primero, necesito concentrarme en el próximo partido contra Picasso. Luego, en el gran combate programado para el próximo año. Después, necesito hablar con mi equipo sobre qué haremos a continuación; lo discutiremos paso a paso dentro del equipo.”
El hecho de que tantos de los que hablaron también hicieran referencia a Turki Alalshikh hizo casi imposible que un cínico evitara concluir que habían recibido instrucciones para hacerlo; quizás solo el padre y entrenador de Kenshiro Teraji, Hishashi, fue el único en decir algo que no era predecible cuando dijo que su hijo, que pelea contra Willibaldo García Pérez por el título de peso supermosca de la FIB en otro combate entre Japón y México, quiere al gran Jesse “Bam” Rodríguez como próximo rival.
Como ocurre con todos los combates tan atractivos como el de Inoue-Nakatani –y hay pocos–, su importancia se volvió casi abrumadora antes de que todos los presentes, incluso habiendo mantenido la compostura, abandonaran el escenario y luego la sala.
Se retiraron las mesas principales y los implicados el 27 de diciembre —al menos los presentes— posaron para las fotografías. Aun así, parecía haber poca tensión, hasta que solo quedaron Inoue y Nakatani.
La tensión fue en aumento, a pesar de su profesionalismo. La considerable ventaja de tamaño de Nakatani también quedó a la vista de todos; quizás el hecho de que ambos luchadores hicieran lo mismo al mismo tiempo explique la tensión que se generó.
Inoue, despreocupado, fue el primero en marcharse, tras haber sido también el primero en ser presentado a la mesa principal. Nakatani, casi inmediatamente después, lo siguió en la misma dirección, quizá sin percatarse de la impresión que acababan de causar.
Naoya Inoue vs Alan Picasso
Campeonato Mundial Indisputado Supergallo
Junto Nakatani vs Sebastián Hernandez
Pelea a 12 rounds supergallo
Willibaldo García vs Kenshiro Teraji
Taiga Imanaga vs Armando Martínez
Hayato Tsutsumi vs James Dickens
Reito Tsutsumi vs Leobardo Quintana
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