Jonathan Reyes
Valentina Shevchenko está abierta a buscar un segundo título, pero esa no es la única opción en este momento.
El sábado por la noche, Shevchenko sumó otra defensa de título a su historial, ganando por decisión unánime a la excampeona de peso paja Zhang Weili en su superpelea en UFC 322. El combate fue promocionado como posiblemente la mejor pelea femenina de MMA de todos los tiempos, pero Shevchenko dominó la contienda, llevándose la victoria en las tarjetas contra su colega, una de las mejores libra por libra, algo que ni ella misma esperaba.
"Me estaba preparando para una guerra", dijo Shevchenko en su conferencia de prensa posterior a la pelea. "Incluso me llevé todas mis pastillas antiinflamatorias porque no sabía cómo iba a salir del octágono. Pero siento que el campamento de entrenamiento, y todo el entrenamiento que hice en preparación para esta pelea, fue tan duro que me ayudó a tener una pelea menos difícil. Pero no fue algo que pensara: 'Oh, va a ser fácil', algo así…".
“La victoria sobre alguien como Weili significa muchísimo”, continuó Shevchenko. “Y no se trata solo de la pelea, sino de la preparación. Fue uno de los campamentos de entrenamiento más grandes, largos y duros que he tenido. Sobre todo esta mañana, al despertar, sentí que acababa de pelear en Montreal y ahora tenía que volver a hacerlo. Es una pelea consecutiva para mí porque el entrenamiento nunca se detuvo, ni el campamento. Por eso es tan importante. Esta victoria es muy importante para mí”.
El triunfo representó la novena defensa del título de Shevchenko, estableciendo un récord entre las mujeres con la mayor cantidad de defensas del título de la UFC y colocándola en el quinto lugar de la lista general de todos los tiempos. También consolidó su posición en la cima de la lista libra por libra femenina y reforzó su candidatura como la mejor peleadora femenina de todos los tiempos.
Por lo tanto, la conversación rápidamente giró en torno a si Shevchenko subiría de peso para buscar un segundo título, posiblemente contra la campeona de peso gallo Kayla Harrison o Amanda Nunes, quien planea regresar para pelear contra Harrison el próximo año.
Shevchenko y Nunes tienen un historial de enfrentamientos, habiendo peleado dos veces antes, y Harrison recientemente sentó las bases para una posible pelea entre ambas, y Shevchenko está abierta a cualquiera de las dos opciones.
“Creo que es una de las posibilidades, y la estoy considerando”, dijo Shevchenko sobre subir a peso gallo. “Por ahora, quiero cuidarme de las lesiones que tengo, que me han estado acompañando de campamento de entrenamiento en campamento de entrenamiento [ríe]. Pero después de una semana, hablaré con mi equipo y mi entrenador, y decidiremos qué sigue, porque siento que también hay buenas rivales en peso mosca: Erin [Blanchfield], Natalia [Silva], y en peso gallo, ahora tenemos a Amanda [Nunes] o Kayla [Harrison].
“Diría que probablemente a los fanáticos les encantaría ver la trilogía con Amanda porque quedó pendiente, pero al mismo tiempo, todavía no está claro si regresa o no. ¿Pelea o no pelea? Y también se desconoce en qué condición física regresará. ¿Será la mitad de Amanda o tal vez la Amanda completa? ¿Quién sabe?. Pero Kayla también es una de las posibilidades, y va a ser otro gran desafío.”
