Jonathan Reyes
El sábado, Islam Makhachev debutó en las 170 libras, dominando a Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC 322 para conquistar el título de peso welter. Fue su primera pelea en peso welter y, sin duda, una de las mejores actuaciones de su carrera, algo que el nuevo campeón atribuye a lo bien que se siente compitiendo en esta categoría.
"Les juro que me siento diferente dentro del octágono", declaró Makhachev en el programa "About Last Fight" de UFC. "Cuando lo derribo, siento que puedo controlarlo como a cualquiera. Simplemente siento más poder, puedo sujetarlo, puedo hacer lo que sea. Se defiende muy bien. Sé que está trabajando con algunos entrenadores para defenderse de las sumisiones y se defiende muy bien, pero aun así, lo derribo y lo controlo, muy fácil".
Antes de subir a peso welter, Makhachev fue uno de los pesos ligeros más destacados en la historia de la UFC, incluso estableciendo el récord de defensas del título a principios de este año (4) cuando sometió a Renato Moicano en UFC 311. Pero a pesar de ser uno de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos, Makhachev afirma que en realidad solo competía a una fracción de su máximo potencial debido a los cortes de peso.
"No solo yo, sino que muchos luchadores no se recuperan al 100%, porque con algunos de los cortes de peso tan drásticos, no hay mucho tiempo para recuperarse", dijo Makhachev. "Veinticinco o treinta horas no son suficientes para recuperarse por completo. Pero hoy me siento diferente, me siento recuperado porque no estoy bajando mucho de peso"
"Y digo que mi vida ha cambiado porque toda la vida tienes que pensar en el peso, en el corte de peso. El mes pasado, antes de la pelea, tenía que controlarlo todo. Ni siquiera podía salir con mis amigos porque no comía por la noche; solo quería conservar la energía para entrenar por la mañana. Por eso siento que mi vida está cambiando, y estoy feliz”"
"Tal vez un 60%, tal vez un 70%", continuó Makhachev. "En algunas peleas, tal vez un 50%. En Australia, este fue el peor día de mi vida para pelear. En Australia, me levanto a las 7 de la mañana, pero yo peleo de último, mientras que algunos se levantan a las 5 y van a pelear. ¡Es una locura! Me levanto y no sé si desayuno o no porque tengo que ir al estadio. Este es el día más duro y peor para mí, pelear en Perth"
Dado su reciente afición por las 170 libras, parece claro que la etapa de Makhachev en peso ligero ha terminado. Y como nuevo campeón de peso welter, hay un hombre que destaca por encima de los demás para su primera defensa del título, si tuviera la oportunidad de elegir.
"Morales y Prates pelearon muy bien, pero sigo pensando que Kamaru Usman puede vencerlos a ambos. Y Kamaru es el más grande. Los jóvenes peleadores tienen hambre de victoria, pero Kamaru sigue siendo peligroso y uno de los mejores en este deporte. Si me dieran a elegir y me preguntaran con quién quiero pelear, elegiría a Kamaru. Pero no es mi responsabilidad. Con quien sea, estaré listo".
