Jonathan Reyes
En 2023, Sean O’Malley estaba en la cima tras un sorprendente nocaut en el segundo asalto contra Aljamain Sterling, convirtiéndose así en campeón de peso gallo de la UFC. Seis meses después, vengó la que era en ese entonces su única derrota tras una convincente victoria por decisión unánime sobre Marlon “Chito” Vera.
Posteriormente, O’Malley perdió dos combates por el título contra el actual campeón, Merab Dvalishvili, e incluso él parece ser consciente de que tuvo suerte de no enfrentarse a Dvalishvili antes. Al hablar sobre la contundente derrota de Jack Della Maddalena ante Islam Makhachev en UFC 322 el pasado sábado, O’Malley cree que “JDM” fue tratado injustamente al tener su primera defensa del título contra el que posiblemente sea el mejor peleador libra por libra de todas las MMA.
"Eso fue de altísimo nivel", dijo O’Malley en The BrO’Malley Show. "Islam subió de 155 a 170 libras y peleó contra JDM, el campeón. Pobre JDM, salió, consiguió el cinturón, lo ganó, y la primera defensa del título fue contra Islam. Por suerte para mí, gané el cinturón y me dieron a Chito. ¡Woo! Teníamos el campeonato prácticamente asegurado".
La contundente victoria de Makhachev sobre Della Maddalena generó dudas sobre si el excampeón de peso ligero podrá mantener un reinado prolongado en una segunda división. Los contendientes de peso welter, Michael Morales y Carlos Prates, también impresionaron con nocauts espectaculares el sábado, por lo que si Makhachev decide permanecer en las 170 libras, no le faltarán dignos rivales con quienes fortalecer su trayectoria.
Sin embargo, O’Malley se pregunta si Ilia Topuria, el excampeón de peso pluma que actualmente posee el oro en el peso ligero, sigue representando la mayor amenaza para el nuevo rey del peso welter.
"Cuando alguien te derriba y no puedes levantarte, cambia tu forma de pelear", dijo O’Malley. "Cambia tus habilidades, y vimos lo que le pasó a Islam, uno de los más grandes de todos los tiempos. La pregunta es: ¿podrá hacerle lo mismo a Ilia Topuria?. Ilia no es muy alto y me da la sensación de que su baja estatura le va a dificultar a Islam conectar los golpes. Quizás sí, quizás no. Solo estoy pensando en voz alta, pero ¿acaso saldrá a hacerle lo mismo a Ilia?"
O’Malley mantuvo un tono comprensivo al hablar de la decepcionante derrota de Della Maddalena, lo cual no sorprende dado que O’Malley sabe lo que es ser derrotado por una lucha implacable, ya que Dvalishili lo dominó por completo en sus dos combates. El hecho de que Della Maddalena llegara al final del combate es una victoria moral en opinión de O’Malley.
"Es increíble la cantidad de daño que no recibió y lo bien que luchó para no ser sometido", dijo O’Malley. "Es una lástima que esa sea la conclusión, pero fue muy impresionante que no lo sometieran. … Estuvo muy bien, pero al final sigues en el suelo, no hay nada que hacer. No hay nada que puedas hacer al respecto. Una pena para JDM."
