Jonathan Reyes
La primera opción de Ilia Topuria para su próxima pelea es Islam Makhachev, pero si eso no sucede, "El Matador" quiere saldar viejas cuentas.
El campeón de peso ligero no tiene su primera defensa del título en agenda, con la esperanza de enfrentarse a Makhachev, quien recientemente se convirtió en campeón de peso wélter tras derrotar a Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC 322.
Topuria tiene muchas opciones, incluyendo al principal contendiente Arman Tsarukyan tras su contundente victoria por sumisión sobre Dan Hooker en UFC Qatar. Pero si la estrella emergente pudiera elegir, Topuria elegiría a Paddy Pimblett si Makhachev no es una opción.
"Tengo a Paddy en mente", le dijo Topuria a Álvaro Colmenero. "Me gustaría pelear con Paddy si no me dejan subir a peso wélter para pelear contra Islam. Porque la pelea que realmente me gustaría es contra Islam en una tercera división (de peso). Pero veamos. Quizás tenga una pelea más, y luego en verano [quizás] haya una fecha para que me dejen subir a peso wélter y pelee por el tercer cinturón"
Topuria ha tenido una trayectoria increíble en la UFC, pero sus últimas tres peleas han sido una de las mejores rachas en la historia del deporte. Topuria noqueó a Alexander Volkanovski para ganar el título de peso pluma en la UFC 298 en febrero de 2024, y ocho meses después, en la UFC 308, se convirtió en el primero en vencer a Max Holloway por golpes, en la que sería su única defensa del título de las 145 libras.
Tras dejar vacante el título con la esperanza de pelear con Makhachev, Topuria noqueó a Charles Oliveira en junio para convertirse en el campeón de peso ligero. Si la UFC no quiere que Topuria ascienda completamente al peso wélter, tiene una sugerencia diferente: una pelea con Makhachev aún podría darse, pero por un nuevo campeonato.
"Quizás creen un nuevo cinturón llamado título libra por libra en un peso pactado", dijo Topuria. "Así que pelearé por ese cinturón libra por libra. Ya veremos. Hay muchas opciones. A ver qué nos depara el futuro"
Arman Tsarukyan está convencido de que Topuria está haciendo todo lo posible para evitar una pelea contra él, especialmente después de verlo desmantelar y finalizar a Hooker en dos asaltos el sábado.
“Tienes que preguntarle qué opina de mi actuación”, dijo Tsarukyan sobre Topuria. “No sé si está viendo la pelea o no, pero probablemente no, porque no quiere pelear conmigo. Debería [subir al peso wélter]. Dijo que si me dan a Arman, dejaré este título. Debería dejar ese título y darme a cualquiera. No busco peleas fáciles. Puedo pelear con cualquiera y la UFC sabe que estoy abierto a cualquiera. No sé, intenta no mencionar mi nombre. Sabe que el número uno y el verdadero luchador soy yo"
"Para ser honesto, no tenemos nada personal entre nosotros", declaró Tsarukyan. "Todo esto es publicidad, todo esto es pura publicidad. Obviamente, intentamos darle más publicidad a la pelea, pero específicamente personal, no tenemos nada. Porque si tuviéramos algo, estoy seguro de que ya lo habríamos solucionado".
