Jonathan Reyes
Arman Tsarukyan tendrá que trabajar un poco más duro para asegurar una nueva oportunidad por el título, independientemente de su posición en el último ranking de UFC.
Tsarukyan (23-3 MMA, 10-2 UFC) es actualmente el contendiente número 1 en la categoría de 155 libras, pero los organizadores de UFC lo descartaron recientemente y optaron por reservar a Paddy Pimblett (22-3 MMA, 7-0 UFC) contra Justin Gaethje (26-5 MMA, 9-5 UFC) por el título interino de peso ligero en el evento principal de UFC 324 el 24 de enero en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Muchos consideran que Tsarukyan se ganó una nueva oportunidad para pelear por el campeonato con una impresionante victoria por sumisión sobre Dan Hooker en UFC Qatar el mes pasado. Sin embargo, debido a que el contendiente armenio se retiró de una pelea por el título programada contra el entonces campeón Islam Makhachev en UFC 311 en enero pasado, el presidente de UFC, Dana White, dijo que duda en confiarle a Tsarukyan otra pelea por el título en este momento.
"No diría que es la excepción", dijo White a los periodistas en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 323 el sábado. "Tuvo una oportunidad, y ya saben cómo se desarrolló. Tendrá que trabajar para recuperarse. Me importa un bledo lo que digan los números. Tendrá que trabajar para recuperarse. Hay demasiadas cosas en juego para que sucedan este tipo de cosas"
El recuerdo de White se remonta a enero, cuando Tsarukyan se retiró de su pelea por el título con el entonces campeón Islam Makhachev el día del pesaje de UFC 311, lo que llevó a la promotora a ascender a Renato Moicano de su pelea con Beneil Dariush para salvar el evento principal. Tsarukyan no pudo pesarse debido a que reportó una lesión de espalda causada por su pérdida de peso.
Desde entonces, White parece haberle guardado rencor a Tsarukyan, pero su participación en junio pasado como suplente de UFC 317 para la pelea por el título vacante entre Ilia Topuria y Charles Oliveira indicó que todo estaba bien. Posteriormente, Tsarukyan regresó al octágono el mes pasado con una dominante victoria por sumisión en el segundo asalto sobre Dan Hooker en el evento principal de UFC Qatar, manteniendo así su puesto número uno en el ranking.
Por eso sorprendió a muchos, incluido el propio Tsarukyan, que la UFC lo excluyera de la próxima pelea por el título interino de peso ligero. En cambio, la promotora programó el combate entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett, clasificados en los puestos 4 y 5 respectivamente, para estelarizar el UFC 324 el 24 de enero en Las Vegas.
El sábado, White no ocultó que aún le guarda rencor a Tsarukyan por su retirada del UFC 311 y que simplemente tendrá que aceptarlo.
"No puedes hacer eso", dijo White. "No puedes tener la oportunidad y luego... no puede terminar así. Tiene que trabajar para volver. ... Él sabe lo que está pasando. Me importa un bledo lo que digan los demás. Él sabe lo que está pasando y tiene que trabajar para volver a tener esa oportunidad por el título".
