Jonathan Reyes
Kayla Harrison hará la primera defensa de su título de peso gallo en UFC 324 cuando se enfrente a la que posiblemente sea la mejor de todos los tiempos, Amanda Nunes, quien regresa del retiro para intentar recuperar el cinturón que nunca perdió.
La pelea será la pelea coestelar del 24 de enero, dando inicio al nuevo acuerdo de transmisión de siete años y $7.7 mil millones de UFC con Paramount. Harrison, quien ganó títulos de la PFL en las 155 libras antes de mudarse a UFC, dominó y finalizó a Julianna Peña para ganar el cinturón con la esperanza de que Nunes eventualmente regresara a pelear.
Según el CEO de UFC, Dana White, la decisión de Nunes de pelear de nuevo fue una reacción directa a la obtención del cinturón por parte de Harrison. También cree que la magnitud de este enfrentamiento no puede ser sobreestimada considerando las credenciales que ambas peleadoras traen al octágono.
"La pelea Kayla Harrison-Amanda Nunes es la mejor pelea femenina de todos los tiempos", declaró White a CBS. "Kayla Harrison, medallista olímpica de oro en judo, ha arrasado con todo el mundo. Antes de venir aquí, estaba en otra compañía y terminó ganando el título mundial. Amanda Nunes, la mejor luchadora de todos los tiempos en cualquier deporte de combate, dice que si esta mujer gana el título, volveré a enfrentarla. Es una pelea fantástica. En mi opinión, la mejor pelea femenina de todos los tiempos"
Es difícil rebatir la lógica de White, dado lo que Harrison y Nunes han logrado a lo largo de sus carreras. Harrison solo ha conocido la derrota una vez, cuando cayó por decisión ante Larissa Pacheco en la PFL, pero esa pelea se produjo después de haber vencido a la brasileña en dos ocasiones anteriores.
Mientras tanto, Nunes arrasó en la división de peso gallo de la UFC, venciendo a todas las excampeonas, incluyendo victorias sobre Miesha Tate, Holly Holm y Ronda Rousey. Sufrió una derrota devastadora al perder su cinturón ante Peña en 2021, pero se vengó con una victoria aplastante en la revancha.
Nunes se retiró tras derrotar a Irene Aldana en 2023, pero posteriormente insinuó su regreso antes de revelar por completo sus planes de volver a pelear una vez que Harrison consiguiera el cinturón.
Harrison vs. Nunes será el combate co-estelar de UFC 324 con Justin Gaethje vs. Paddy Pimblett programado como el evento principal con el título interino de peso ligero en juego y quién gane el cinturón se enfrentará a un duelo con el actual campeón, Ilia Topuria. A menos, claro, que Topuria no pueda.
Y es que Pimblett tiene una larga rivalidad con Topuria, que se remonta a cuando Topuria lo abordó en un hotel durante la UFC London Fight Week de 2022. Desde entonces, ambos han intercambiado insultos e incluso se han enfrentado después de que Topuria ganara el título de peso ligero. Pero a pesar de toda la animosidad entre ellos personalmente, Pimblett reconoce que Topuria es un oponente de élite.
