Jonathan Reyes
Paddy Pimblett disfrutó mucho viendo a Dan Hooker perder contra Benoit Saint Denis.
El combate de peso ligero fue el evento coestelar del UFC 325 en Sídney, y Saint Denis ganó de forma impresionante, derribando a Hooker en el segundo asalto y finalmente logrando un nocaut tras presionar a Hooker con intentos de sumisión y golpes en el suelo.
Antes del combate, Hooker se vio envuelto en una desagradable guerra de palabras con Pimblett, quien hizo un comentario grosero sobre la madre de Hooker para criticar su técnica de grappling, y Hooker respondió invocando el nombre de un amigo de Pimblett que se suicidó. Basta decir que a Pimblett le gustó lo que vio el sábado.
«Me alegro de que Dan haya sido noqueado después de todo lo que ha estado diciendo», dijo Pimblett en un vídeo de su canal de YouTube. «Probablemente disfrutó de mi derrota la semana pasada. Probablemente fue un odio generacional para él. Sin embargo, nunca me finalizaron».
Pimblett viene de una derrota tras caer por decisión unánime ante Justin Gaethje en el combate estelar del UFC 324 del pasado sábado. Gaethje superó a Pimblett durante cinco asaltos para asegurarse la victoria con el título interino de peso ligero en juego.
Lo siguiente para Gaethje es, presumiblemente, una pelea de unificación con el campeón indiscutible Ilia Topuria, mientras que Pimblett puede tomarse un tiempo para sopesar sus opciones tras sufrir su primera derrota en la UFC. Parece más interesado en un enfrentamiento con Saint Denis que en saldar sus cuentas con Hooker dentro del octágono.
«Me gusta mucho Benoit Saint Denis», dijo Pimblett. «Creo que es un tipo muy agradable y me gusta su estilo de lucha. Viene a golpear, como debe ser, como Saint Denis. Espero que le vaya bien, pero obviamente, si es el siguiente para mí, lo voy a acabar».
Saint Denis retó a varios oponentes potenciales tras su victoria, apuntando a nombres de la cima de la división como Gaethje, Max Holloway, Charles Oliveira y Arman Tsarukyan. Pimblett no fue mencionado. En cuanto a la disputa de Pimblett con Hooker, este ofreció un breve comentario de despedida:
«Hooker, mala suerte, amigo».
Benoit Saint-Denis fue uno de los ganadores del nuevo bono por finalización por $25,000 que UFC está empezando a otorgar a partir del 2026, los otros ganadores de dicho bono fueron Billy Elekana, Cameron Rowston, Jonathan Micallef y Keiichiro Nakamura.
Además, se entregaron los tradiciones bonos por pelea de la noche y actuaciones de la noche. Alexander Volkanovski y Diego Lopes, obtuvieron el premio a la Pelea de la Noche por su batalla táctica de 25 minutos en el evento principal del sábado. Al completar la primera defensa exitosa del título de su segundo reinado, Volkanovski ganó $100,000 adicionales, al igual que Lopes, quien recibió la sexta bonificación de su carrera de nueve peleas en UFC y la tercera consecutiva.
Tras un bache en su carrera tras la derrota ante Benoit Saint-Denis en UFC París el pasado septiembre, Mauricio Ruffy volvió a la senda de la victoria en la cartelera principal del sábado con la mayor victoria de su carrera hasta la fecha. El nocaut del brasileño sobre Rafael Fiziev no solo borró el recuerdo de aquella derrota ante "God of War", sino que también le valió a "One Shot" una bonificación de $100,000.
Quillan Salkilld quizá pensó que las cosas no podían mejorar tras su memorable nocaut con patada a la cabeza sobre Nasrat Haqparast en el UFC 321 el pasado octubre, pero la victoria por sumisión en el primer asalto del sábado sobre Jamie Mullarkey en casa pudo haberlo coronado. La actuación le valió al australiano una bonificación de 100.000 dólares.
