Ludo Sáenz Lorenzo-Luaces
El camino de Albert Ramírez hacia una posible oportunidad de título mundial absoluto deberá esperar.
El invicto venezolano de 33 años fue retirado de su combate estelar frente al británico Lerrone “Spider” Richards tras enfermarse y ser hospitalizado el martes, lo que le impide defender su título interino AMB del peso semipesado en la función de Eye of the Tiger Management, programada para este jueves por la noche en el Casino de Montreal, Canadá.
Ante la baja de Ramírez, el combate pactado a 175 libras entre los invictos Mehmet Unal (14-0, 12 KOs) y el campeón europeo Altin Zogaj (17-0, 9 KOs) ha sido elevado oficialmente a evento principal, manteniéndose la cartelera según lo previsto.
De acuerdo con un comunicado oficial, Ramírez había completado un campamento de entrenamiento “impecable”, sin contratiempos físicos ni lesiones, y participó sin inconvenientes en la conferencia de prensa previa al evento. Sin embargo, su estado de salud se deterioró en los días posteriores, obligando a su hospitalización y a una evaluación médica más profunda.
Aunque el peleador continúa siendo examinado por los doctores, la conclusión fue clara: no está en condiciones de competir.
El promotor Camille Estephan, presidente de Eye of the Tiger Management, calificó la situación como una “decisión devastadora”, pero subrayó que la prioridad absoluta debía ser la salud del boxeador.
“Albert estaba absolutamente decidido a pelear a pesar de todo. Sin embargo, es nuestra responsabilidad como promotores proteger la salud de nuestros atletas, y por eso esta fue la decisión que debíamos tomar”, señaló Estephan.
La cancelación frustra momentáneamente el impulso de Ramírez, quien se perfilaba como uno de los semipesados más activos del circuito y una figura en ascenso dentro de la AMB, con la mira puesta en una futura pelea de unificación ante el campeón absoluto Dmitry Bivol.
Para Lerrone Richards (19-1, 4 KOs), la noticia representa otro giro amargo en una carrera marcada por altibajos y oportunidades perdidas. El zurdo londinense venía de reaparecer en septiembre pasado con una victoria por puntos en seis asaltos sobre el veterano Dylan Courtney, tras una inactividad de 15 meses provocada por su sorpresiva derrota por nocaut ante Steed Woodall en junio de 2024, cuando competía en peso supermediano.
En semanas recientes, Richards había mostrado señales alentadoras. Fue invitado como sparring del bien considerado contendiente Imam Khataev (11-1, 10 KOs), dejando una grata impresión antes de que Khataev noqueara en tres asaltos a Adam Deines el pasado 11 de diciembre. Ese desempeño ayudó a que Richards recibiera la llamada para enfrentar a Ramírez, una oportunidad de alto perfil que contrastaba con la mala racha que había vivido en meses anteriores.
Ahora, el británico vuelve a quedarse a la espera, con la esperanza de que el combate pueda reprogramarse o que surja una nueva oportunidad importante en el corto plazo.
Con la baja del campeón interino, el foco de la noche se trasladará al interesante choque entre Mehmet Unal y Altin Zogaj, dos invictos que buscan posicionarse seriamente en la escena internacional del peso semipesado.
Unal, representante de Turquía y exolímpico, llega con un impresionante poder de nocaut, mientras que Zogaj, actual campeón europeo, ha construido su récord sobre solidez técnica y consistencia competitiva. El duelo promete ser una prueba real de nivel para ambos y ahora contará con el escaparate de un evento principal.
Para Eye of the Tiger, la función mantiene su atractivo pese a la ausencia de Ramírez, aunque la expectativa original de una defensa titular con implicaciones mundialistas queda aplazada.
En el entorno de Albert Ramírez se insiste en que la prioridad es una recuperación total, sin prisas innecesarias. El venezolano había logrado establecer un ritmo de actividad poco común en el boxeo actual y sigue bien posicionado dentro de los planes de la AMB.
Si su estado de salud evoluciona favorablemente, no se descarta que su defensa obligatoria o un combate similar sea reprogramado en los próximos meses.
