Jonathan Reyes
Gilbert Burns sabe que le lloverán preguntas sobre su futuro mientras intenta recuperarse de cuatro derrotas consecutivas cuando se enfrente a Mike Malott en el combate estelar del UFC Winnipeg del sábado.
Tras casi un año alejado de la competición, el que fuera aspirante al título de peso wélter de la UFC es consciente de la presión que conlleva evitar una quinta derrota consecutiva. Dicho esto, Burns ha decidido centrar la atención en su rival en lugar de generar expectativas poco realistas, cuando ya ha logrado tanto en su carrera.
«Tengo que afrontar este combate sin presión», declaró Burns a los medios de comunicación. «Sin duda hay mucha presión, tengo que ganar, tengo que llegar hasta allí. Ya me estoy imaginando entrar en el octágono y sentir esa sensación de déjà vu: la última vez no me fue bien, las últimas dos veces tampoco fueron bien. Pero justo después de la pelea contra [Michael] Morales, me tomé un pequeño descanso; necesitaba recuperarme y pasar tiempo con la familia.
«Cuando volvimos, me senté con el equipo y les dije que sigo creyendo que puedo hacerlo, pero que tengo que cambiar algunas cositas. Tengo que recuperar la confianza. Eso fue lo más importante durante todo el campamento: recuperar esa confianza y sentirme relajado ahí dentro».
A nadie le gusta perder, pero Burns reconoce que sus recientes reveses han sido todos contra rivales de élite en la división de peso wélter. No está poniendo excusas porque, en última instancia, necesita detener la mala racha con una victoria, pero no se puede negar que se ha enfrentado a los mejores entre los mejores en loa división de las 170 libras.
Su pasión por el combate nunca ha flaqueado, pero Burns sabe que hay muchos luchadores que se quedan en el octágono mucho más allá de su fecha de caducidad, y él nunca ha querido eso ni para sí mismo ni para su familia.
«[Les dije a todos los entrenadores] que sigo creyendo que puedo hacerlo. Sigo queriendo hacerlo», afirmó Burns. «No necesito hacerlo. Estoy listo, pero quiero hacerlo. Sigo creyendo en ello. Así que volvamos al sparring, volvamos al entrenamiento... No solo con la presión de «¡Tengo que ganar!». No, sinceramente, tal y como afronto esta pelea, tengo mucha más confianza, pero toda la presión recae sobre el maldito Mike Malott.
«Te lo digo. Este año cumplo 40. Ya he tenido una buena carrera. Me voy a Canadá. Me lo voy a pasar bien. Voy a salir ahí fuera a hacer lo mío. Por supuesto, quiero ganar. Por supuesto que es una pelea que tengo que ganar, pero no voy a llevar toda esa pesada carga de que tengo que ganar. No, voy ahí a dar lo mejor de mí, a demostrar mis habilidades. Creo que es un buen enfrentamiento. No es nada fácil, pero es un buen enfrentamiento y le estoy echando toda la presión a este tipo».
Burns también cree que hay mucho en juego en este combate para Malott, a quien desde hace tiempo se le considera la próxima gran promesa de Canadá, pero esta es sin duda su mayor prueba hasta la fecha.
«He disputado muchos combates estelares. Este es tu primer combate estelar», dijo Burns refiriéndose a Malott. «Es tu ciudad natal. Vas a intentar entrar en el ranking. Todo depende de ti. Vamos allá. Eso es lo que pienso. Sigo en ese nivel. Espero que todo salga como quiero, que consigamos una buena victoria y luego podamos relajarnos un poco. Después ya veremos qué viene después».
